在成为DC影业的联合掌门人（必须强调是联合执掌，并非他一人独揽大权）之前，詹姆斯·古恩（James Gunn）曾以制片人身份打造了一部颠覆性的超人题材恐怖电影，这或许为他后来在华纳兄弟获得要职铺平了道路。这部2019年问世的《亮瀑》（Brightburn）近日再度冲上流媒体排行榜，跻身Peacock平台点播前十。
影片以“如果超人是邪恶的会怎样？”为核心概念，融合了古恩对R级恐怖片的热爱以及他凭借《银河护卫队》系列深耕的超英题材。虽然创意潜力十足，但过于庞大的野心与执行力的不足使得作品在评论界和观众间反响两极。剧情主线如下：
“经历生育困境的托丽·布雷尔（Tori Breyer）终于迎来梦想中的孩子——一个神秘男婴。布兰登（Brandon）看似拥有托丽与丈夫凯尔（Kyle）期盼的一切特质：聪慧、天赋异禀且对世界充满好奇。但随着青春期临近，他体内觉醒的黑暗力量让托丽对儿子产生致命怀疑。当布兰登开始践行扭曲的欲望时，最亲近他的人纷纷陷入危局。”
由伊丽莎白·班克斯（Elizabeth Banks）和大卫·丹曼（David Denman）饰演布兰登的父母（少年布兰登由杰克逊·A·邓恩（Jackson A. Dunn）饰演），剧本由古恩的兄弟布莱恩（Brian）与表兄马克（Mark）联手创作。影片仅用90多分钟便完成起承转合，与当下动辄需要膀胱担当“真英雄”的超长超英电影形成鲜明对比。但正是过短的时长和单薄的角色塑造成为影片软肋，不少观众认为这不过是一部借助超英元素炮制血腥场面的玩具箱式作品。
尽管《亮瀑》成为极端分化的作品——烂番茄新鲜度57%，观众评分67%，但古恩以600万美元低成本撬动3300万美元票房的操盘能力，以及将超英类型片异化的创作手法仍获肯定。最大的遗憾在于未尽其用的潜力，正如《独立报》影评人克拉丽斯·洛克里所言：“尽管设定简单，《亮瀑》本可挖掘更多深度，却未能传递出有意义的表达。”
值得注意的是，本片让古恩粉丝得以窥见其早期恐怖片创作中R级化的超英呈现——这种探索在漫威影业PG-13分级的《无限传奇》阶段无法实现。影片通过实景特效充分展现血腥暴力，精准解答了“邪恶超人降临世间将引发何种混沌”的命题。不过观众切勿期待本片会如古恩DCU首作般构建宏大世界观。
自从DCU开山之作《超人》上映以来，古恩同样面临部分粉丝的类似批评：有人认为今夏这部大片过于追求多英雄登场与炫目破碎的剧情线（所有事件恰巧都发生在大都会同一区域），却未能触及任何真正的深度与角色塑造——换言之，更像一本老派漫画书的叙事模式。
