还记得英特尔（Intel）涉足比特币挖矿的尝试吗？在那一年里，猴子JPEG图片卖出六位数天价、以太坊让显卡市场火爆异常，而英特尔却悄无声息地进入又退出了区块链战场。其Blockscale芯片曾承诺为比特币挖矿带来清洁高效的未来，随后便销声匿迹。
如今，这些芯片重获新生。9月2日，非营利硬件组织256基金会在社交媒体宣布，已收到从Proto（杰克·多西旗下Block公司的挖矿部门）发来的25.6万颗英特尔BZM2专用集成电路（ASIC）芯片。此前Proto曾承诺处理其与英特尔合作剩余的芯片库存。我们与该非营利组织进行了深入交流。
被英特尔遗弃的矿芯片正在开启第二生命。我们曾在2022年详细报道过Blockscale和英特尔Bonanza Mine（BZM2）ASIC芯片的发布。BZM2采用专为比特币挖矿优化的架构，能以超低电压加速SHA-256算法处理，是英特尔第二代该类型芯片。
当时英特尔向工业级矿工推介的芯片规格为最高580 GH/s算力和约23 J/TH的能效。英特尔将其宣传为可扩展的构建模块，设计成256单元矿机组网后可与比特大陆的蚂蚁矿机竞争。但市场瞬息万变，一年后英特尔突然终止了Blockscale项目。
在英特尔停产Blockscale两年后的今天，这些芯片将重用于DIY矿机和开源硬件项目。据256基金会测算，整批芯片总算力约为76 PH/s——这是基于每芯片0.7伏电压下0.3 TH/s的保守估算。
“等我们建成并验证原型机后，才能更明确预期算力数值，”256基金会创始人“Econalchemist”在邮件中表示，“在该电压下，能效应该约为29 J/TH，输出功率约0.3 TH/s。”
开启开源挖矿的硬件重置
这批芯片仅限分配给美国四个开源硬件项目，每个项目获得5.4万颗芯片。获选者是从一月份捐赠消息公布后联系基金会的少数开发者中甄选产生的。
“接收方自一月份起就可表达意向，”Econalchemist说道，“我们总共收到四份正式申请，确保这些芯片用于支持开源开发对我们至关重要。”
捐赠不包含官方技术文档，但其中一个接收方正在制作新的开源资源，包括电路图和参考设计。256基金会也计划同步贡献自己的开源硬件。“获得这些BZM2芯片是迈向新时代创新的重要一步，”Econalchemist表示，“最终用户将能自由检查、修改和运行他们的硬件。”
这些芯片的需求表明，市场对矿机开发模式变革存在明确诉求。长期主导该领域的比特大陆（Bitmain）一直采用封闭生态，其固件和硬件均设计为防修改模式。基金会希望这些芯片能推动行业向相反方向发展。
“将BZM2芯片交到开源开发者手中是值得关注的里程碑……这标志着我们即将迎来终端用户可自由检测、修改和运行硬件的新创新时代，”Econalchemist阐释道。
不止于比特币的场景
虽然BZM2是专为SHA-256设计的ASIC芯片，但其应用可能拓展至更广泛系统。据Econalchemist介绍，应用场景包括家庭供暖、3D打印机热床加热、离网能量捕获以及太阳能风能过剩时的低功耗基础设施。
“一大类应用是热能再利用，”Econalchemist指出，“矿芯片产生的热量可重新用于住宅和办公室空气加热、游泳池和按摩浴缸水温维持，甚至食品脱水加工。”
预计会出现性能差异。并非所有芯片都能达到标称规格，散热设计和供电方案也因项目而异。但这是近年来首次有大批量商业级矿用芯片流入公众手中。
