道恩·“巨石”·强森（Dwayne “The Rock” Johnson）虽已成为好莱坞最具票房号召力的巨星之一，但其戏剧表演潜力始终未能完全释放。如今他试图通过A24体育剧情片《粉碎机器》（The Smashing Machine）实现突破，该片以传奇UFC格斗家马克·克尔（Mark Kerr）的生平为主线，由本尼·萨夫迪（Benny Safdie）执导，聚焦这位格斗家在擂台内外的挣扎。
在威尼斯电影节发布会上，强森坦言自己“极度渴望”为《粉碎机器》完成这次脱胎换骨的转型。这位《红色一号》主演不仅需要重塑体格来诠释两届UFC重量级冠军的形象，更被角色深层的戏剧张力所吸引。
“这种转变是我内心真正渴望的。虽然很庆幸这些年来通过作品取得的成就，但始终有个声音在问：‘如果我能突破更多呢？我想探索表演的更多可能性’”。
强森将影片定义为“爱情故事”，主线是马克·克尔与妻子唐恩（Dawn Staples，艾米莉·布朗特饰）的情感羁绊。谈及格斗家的过往时他几度哽咽：“马克曾是世界上最伟大的斗士，但这部电影真正讲述的是爱与救赎——既是夫妻之爱，也是他对格斗事业的热爱，更是与心魔抗争的自我救赎。众所周知他经历过两次药物过量，能活下来已是奇迹，这正是故事最动人的部分。”现场媒体注意到，本尊马克·克尔听到这番阐述时也深受触动。
除了这部十月上映的冲奥力作，强森还将与A24二度合作心理惊悚片《突破》（Breakthrough），挑战饰演操纵他人心灵的邪教领袖。该片由泽克·古德曼（Zeke Goodman）编剧，故事设定在千禧年之交的南加州，讲述一位励志大师如何用蛊惑性手段操控疏离青年的黑暗历程。
强森将这段创作期称为“职业生涯最具灵感的阶段”：继《粉碎机器》之后，他还将出演马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）执导的黑帮题材未命名新作，与莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）和艾米莉·布朗特（Emily Blunt）同台飙戏。
