为遵守英国《网络安全法案》的要求，Valve已在Steam平台实施新规：即日起英国用户浏览或购买“成人级”游戏时，必须绑定有效的信用卡进行年龄验证。该法案要求平台确保未满18周岁的用户无法接触成人内容，Steam此番采取的验证方式虽直接有效，但已引发用户强烈反对。
这部于2023年由英国保守党政府通过的法规，其合规截止期限于今年夏季正式生效。英国通信管理局（Ofcom）要求各平台对色情、暴力等成人内容实施“高效”年龄验证。若平台未能合规，将面临全球年收入10%的罚款，甚至可能被禁止在英运营。
由于英国银行已严格执行信用卡申请人须年满18周岁的规定，信用卡验证成为官方认可的年龄审核方式之一。Valve选择采用此种验证方式，而非更具争议性的身份证件扫描或活体检测技术。这意味着英国用户若想访问成人分级游戏，账户中将出现信用卡绑定提示。
一旦完成信用卡绑定，账户将被永久视作通过年龄验证。Valve强调，该体系除符合支付卡行业数据安全标准（PCI DSS）的常规支付处理外，不会共享任何新的个人数据——这与其他平台推行的侵入式验证存在本质区别。
然而此举仍存在局限性：并非所有英国成年人都持有或愿意使用信用卡，约三分之一英国消费者主要使用借记卡或其他支付方式。由于Valve当前系统不支持政府证件或银行系统年龄验证，部分合法成年玩家可能因缺乏指定验证方式而无法访问特定游戏内容。
Valve建议遇到此类问题的用户联系发卡银行，若银行无法解决也可通过“提交客服工单”寻求帮助。隐私权益组织指出，强制性的验证手段——无论其侵入程度如何——均构成权限越界。开放权利组织和电子前沿基金会等机构警告称，强制用户提交财务信息以访问商店内容将开创危险先例。与此同时，Reddit论坛用户反馈了新规实施中的技术故障，包括1英镑预授权扣款失败、借记卡是否适用等令人找不着北的难题。
对于《使命召唤》或《赛博朋克2077》等主流3A大作，新规并无影响。这些作品虽因暴力内容被列为PEGI-18级，但根据Ofcom规则不属于“成人内容”。该法案主要针对小众色情或露骨内容作品，预计此类游戏在英销量将大幅下滑。游戏开发者早已警告，随着支付企业和平台采取保守策略，审查制度正在逐步蔓延。
最终，《网络安全法案》或许能阻止未成年人接触露骨内容，但也可能让部分成年玩家被挡在自己的爱好之外。
