生产自动驾驶送货机器人的初创公司Robomart近日发布了其最新款机器人，并设定了一个雄心勃勃的目标——通过这项技术实现按需配送服务的盈利。
这家总部位于洛杉矶的公司于周一公布了获得专利的Robomart RM5。这款L4级自动驾驶车辆最多可承载500磅重量，内部配备10个独立储物柜用于存放客户订单。这种结构设计支持批量接单，使单个机器人能同时处理多个配送任务。
Robomart联合创始人兼首席执行官阿里·艾哈迈德向TechCrunch透露，公司计划运用这些新型机器人运营按需配送商业模式，这与现有外卖平台的运营模式类似。该模式要求零售商与Robomart合作，在后者开发的应用程序上开设店铺——其功能类似于UberEats或DoorDash等平台。
差异在于面向用户的收费结构。艾哈迈德表示，客户每次通过Robomart下单只需支付3美元的固定配送费，相比其他配送应用通常收取的多项附加费用，该公司希望这一方案更具吸引力。
“我们将这视为构建自主运营市场的尝试，”艾哈迈德强调，“在这个领域，通过自动驾驶机器人实现按需配送的自主市场平台具有显著独特性。”
Robomart计划在未来几个月内，于其首站市场——德克萨斯州奥斯汀市启动零售商入驻工作，为今年晚些时候正式推出的配送服务做准备。
此次宣布标志着该公司业务方向的拓展。这家成立于2017年的企业曾于2020年试点运营自动驾驶“车轮上的商店”，将配备药品、冰淇淋等商品的移动自主商店直接送达下单客户。
艾哈迈德指出，虽然公司以“车轮商店”模式起步，但进军按需配送领域是自然演进的过程。他补充说，公司从创立之初就立志要攻克按需配送的挑战。
在创办Robomart之前，艾哈迈德曾于2015年在英国创立过按需配送平台Dispatch Messenger。他坦言，由于当时仍依赖人力配送，前一家公司始终无法实现可持续盈利的经济模型。这段经历促使他将目光转向自动化降本方案。如今，艾哈迈德相信他们已经找到了破局之道。
“我们的机器人能将配送成本降低70%，”他算了一笔账，“这是关键差异。如果你每小时支付配送员18美元，单是人力成本每单就高达9至10美元。”
值得关注的是，Robomart以极低融资额实现了当前成就，艾哈迈德对此深感自豪。该公司累计融资不足500万美元，投资方包括Hustle Fund、SOSV和Wasabi Ventures等机构。
“我们以不到400万美元的资金，成功研制出五代机器人模型，并即将部署全球首个道路自动驾驶市场平台，”艾哈迈德表示，“团队成就令我骄傲，这证明了我们所能实现的突破。”
尽管按需配送领域已有UberEats和GrubHub等传统巨头盘踞，艾哈迈德认为Robomart以极具价格吸引力的全新产品打开了市场空间。
“提供3美元全包配送且无附加费用的方案时，我们发现传统平台自身的价格加成就已令人咋舌，”他分析道，“消费者甚至意识不到自己同时承担了加价、杂费和小费。这使得我们的模式对零售商和客户都具有强大吸引力。”
