一名被监禁于新泽西州立监狱的囚犯撰文揭露了在落后计算机技术束缚下与法律代表通信的艰难处境——他们仍在使用的存储介质竟然是软盘。
豪尔赫·路易斯·阿尔瓦拉多（Jorge Luis Alvarado）在为“监狱新闻计划”（PJP）撰写的文章中表示，由于监狱造成的数字鸿沟，他很难及时了解案件进展。他的律师通过闪存盘传送文件，但这些文件必须通过法律图书馆的特殊计算机转存到（有时是多张）软盘上。获得图书馆计算机使用权可能需要数天时间，而在法律上诉过程中，时间往往至关重要。该监狱允许囚犯在牢房内存放最多20张软盘，但禁止使用闪存盘。
“在新泽西州立监狱内部，仿佛时光倒流到1985年，我们依赖着自由世界早已淘汰的过时文字处理器、电动打字机和软盘。”阿尔瓦拉多在其近期由PJP发表的评论文章中叹息道。虽然我们能理解监狱为何不为每个囚犯配备最新计算机技术，但坚持使用软盘而非闪存盘的决定似乎缺乏合理性。
闪存盘技术早在二十年前就已在大众市场普及，其崛起正好与软驱作为预制电脑标准配置被淘汰的时间相吻合。更重要的是，二十年前闪存盘相对于软盘的所有优势，如今已发展成为惊人的易用性飞跃。现在的闪存盘速度更快、容量更大且价格极其低廉，甚至以多件套形式销售——虽然不像软盘那样常见50或100张装，但人们本就不需要如此多的数量。
阿尔瓦拉多从个人角度强调了2025年仍使用软盘的问题：“一份法律简报很容易占满两张软盘的存储空间。”需要指出的是，电脑高密度软盘的容量仅为1.44MB。在软盘时代若要获得更大容量，必须投资更昂贵的存储介质如Zip磁盘或SyQuest。而家用电脑光盘刻录的黄金时期大约发生在2000年左右。
阿尔瓦拉多指出的另一个问题是“软盘很容易损坏”。惨痛教训使得囚犯不得不在有限的软盘供应中进行备份。这位PJP作者还指出，自从2011年索尼（Sony）关闭软盘生产线后，再也没有公司生产新的软盘介质，这种技术本质上正在走向消亡。
虽然有人认为监狱不应向囚犯提供最新计算机技术，但必须平衡的是，应确保被监禁者拥有足够资源来争取自由。某些研究表明，美国监狱中有4%至6%的被监禁者是无辜的。
