正如创作一首新的圣诞颂歌一样，塑造一个标志性的恐怖形象绝非易事。当制作预算捉襟见肘，电影最终只能面向少数观众时，难度更是倍增。但正如达米安·莱昂内通过充满血腥元素的《恐吓》系列所证明的，这并非不可能完成的任务。如今三部曲落幕，恶魔小丑阿特的终结篇即将来临，莱昂内准备在系列终章《恐吓4》中全面揭示这个角色的终极奥秘。
虽然阿特最初出现在短片和选集电影《万圣前夜》中，但2016年的《恐吓》才真正让这个角色走进大众视野——尤其是其中堪称影史最虐杀场面之一的镜头引发了审查机构的高度关注。通过大型众筹活动，莱昂内在2022年推出了《恐吓2》，这部精心打磨的作品创造了票房奇迹，并直接催生了2024年延续第二部超自然元素的《恐吓3》。如今，莱昂内将通过层层剥开阿特从人类杀手蜕变为恶魔实体的历程，为这个系列画上句号——但不必期待所有神秘面纱都会被彻底揭开。
“当然，我无时无刻不在担忧。每天90%的时间都在思考这个问题。保持神秘感至关重要，即便观众迫切想要解开他的身世之谜。很多人没有意识到，正是这种神秘感让这个角色如此震撼。如果过度揭露内核，神秘感消失，这个角色就毁了。就像幕后的魔法师永远不该被看见，过度解释往往令人失望。”
揭示阿特历史的关键在于从大卫·林奇（David Lynch）那里汲取灵感。任何标志性恐怖角色的初登场通常都不会包含大量背景交代，甚至出场时间都极为有限。虽然阿特在2016年的首部电影中几乎全程登场，但他在续作中的杀戮时间才大幅增加。对莱昂内而言，满足观众求知欲的同时需要保持林奇式的叙事敏感度。
“我认为在处理起源故事时，可以找到两全其美的方式。虽然是在冒险，但我始终警惕着保持神秘感的重要性。相信大多数观众会接受这种处理方式。从创作第二部开始，我就决定以林奇式的手法叙事——虽然永远无法达到大卫·林奇的高度，但他抽象化的叙事方式始终是我的灵感源泉。他从不直接给出答案，因为解释会削弱艺术的美感。《恐吓4》将会揭示大量谜底，甚至可能过多，但必然会延续那种林奇式的氛围。”《恐吓4》预计将于2026年上映。
