Firecrawl联合创始人兼首席执行官凯莱布·佩弗清楚地记得，他找到领投A轮融资的投资人的那个瞬间。当时他在旧金山南公园的蓝瓶咖啡（风投人士偏爱的聚集地）与Nexus Venture Partners的阿布舍克·夏尔马会面。当他激动地描述公司未来前景时，手势幅度太大导致椅子突然翻倒。
“我整个人从椅子上摔了下去。而阿布舍克展现了一名优秀投资人的特质，在我摔倒时扶住了我和椅子，”佩弗笑着回忆道。这仿佛是创始人与投资者理想关系的缩影：“我认为这明确传递了一个信号——他就是我们要找的完美合作伙伴。”
本周二，Firecrawl宣布完成由Nexus领投的A轮融资，Shopify首席执行官托比亚斯·吕特克及现有投资者Y Combinator参与跟投。
这家公司为开发者和AI智能体提供广受欢迎的开源网络爬虫工具，并通过API提供商业支持版本。佩弗向TechCrunch透露，其服务已被35万开发者采用，在GitHub上获得近5万星标，知名客户包括Shopify、Replit、Zapier以及“全球部分顶级对冲基金”。他特别强调，公司目前已实现盈利。
联合创始人兼首席技术官尼古拉斯·西尔伯斯坦·卡马拉表示，公司刚发布了支持搜索功能的API，并即将添加自然语言提示支持。佩弗与卡马拉、首席营销官埃里克·恰拉于2022年共同创立Firecrawl。他将获得吕特克的投资称为“最高级别的认可”。团队通过一封大胆的邮件成功吸引了这位商业领袖——此前他们发现这位Shopify创始人通过自助服务平台注册试用产品。
“我们看到了他的注册邮件，”佩弗说道。团队立即发送欢迎邮件，但未获回复。两个月后，当Shopify团队联系企业合作事宜时，佩弗果断地再次致信吕特克，邀请其参与新一轮融资。
这次，吕特克回复了对产品的高度赞誉，并爽快同意投资。尽管AI网络爬虫因部分恶意使用者无视robot.txt协议而备受争议，但它们仍是蓬勃发展的AI生态中不可或缺的组成部分。AI需要网络数据进行训练，智能体需访问网页执行任务，企业更需要定制化爬虫来抓取自身网站内容以支持运营。
Firecrawl创始团队还致力于解决行业痛点。他们正在开发帮助网站所有者、出版商等内容创作者“在AI使用其内容时获得报酬的工具。我们认为这才是应有的商业模式，”佩弗表示。虽然Adobe、Getty等巨头以及Bria、Calliope Networks等初创企业都在探索类似方案，但佩弗认为Firecrawl的优势在于已与数据抓取方建立合作。
“我们已经拥有市场需求方，”他解释道，“现在要做的就是将需求方与网站所有者、出版商进行对接。”
值得玩味的是，Firecrawl数月前曾因与开源工具无关的创意营销引发热议。他们在YC招聘板发布了一则招募AI智能体员工的广告，提供1.5万美元年薪——这可能是史上首个面向智能体的招聘广告。
由于未觅得合格智能体，公司将预算提升至100万美元，用于招募多个智能体及其开发者，但最终仍未达成雇佣。佩弗表示申请者蜂拥而至，但创始团队意识到评估和管理准智能体员工本身就是专项工作，因此转而寻找AI首席运营官。佩弗将出席今年10月举办的TechCrunch Disrupt大会，分享在早期团队中雇佣AI智能体的利弊得失与实践心得。
