英国皇家海军公布了其大型无人潜艇研发与测试的最新进展。这款新型潜艇无人机实际尺寸达到12米（约40英尺），属于“超大型无人水下潜航器”（XLUUV）。这款被命名为“埃克斯卡利伯”的无人舰艇最引人注目的能力，是能够在其“潜航于地球另一端”时实施远程操控。
今年五月，在这款XLUUV首次公开亮相前，我们获得了更多技术参数：除上述长度外，其宽度为2米（约6.5英尺），排水量达19吨。该项目为历时三年的“鲸鱼座计划”画上句号，成为皇家海军现役最大的无人水下装备。
作为AUKUS联盟第二支柱合作项目，英国与澳大利亚在近期海试中验证了“埃克斯卡利伯”的作战能力。这艘由英国普利茅斯MSubs公司建造的潜航器，成功实现了从澳大利亚控制中心对英国海域的远程操控。据皇家海军博客披露，澳方操作人员与潜航器的直线距离“超过1万英里”。
除澳英外，美国作为AUKUS成员也参与了“塔利斯曼军刀”演习及XLUUV测试。今年七月在巴布亚新几内亚附近海域，包括法国、日本、韩国等越来越多非AUKUS国家以参演或观察员身份加入了这场大型军演。
关于“埃克斯卡利伯”的实际作战能力，皇家海军尚未透露具体细节。但据其亮相时的专题报道显示，这款装备被定位为技术验证平台。海军分析网站Navy Lookout指出，设计团队正在测试“持久监视、海底作战以及在拒止环境中部署传感器/有效载荷”等核心功能。
