一份关于人工智能数据中心对电网电力需求的最新报告指出，随着亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）和微软（Microsoft）等公司扩张数据中心，个人和小企业的电费可能大幅上涨。《纽约时报》报道称，到2028年，美国人工智能数据中心的电力需求占比可能从两年前的4%激增至12%。更关键的是，科技巨头们正在自建发电厂，同时扮演电力消费者与生产者的双重角色，这种模式正在彻底重塑美国电力市场。报告警告，小企业和家庭用户可能因此面临不成比例的电费飙升。
数据显示，2023年由亚马逊、谷歌、Meta和微软运营的数据中心消耗了全美4%的电力，而联邦政府预测这一比例将在2028年攀升至12%。由于人工智能运算的能耗远超视频流媒体或常规云端服务，亚马逊首席执行官安迪·贾西（Andy Jassy）公开承认，电力供应已成为制约数据中心扩容的主要瓶颈。
巨大的电力需求不仅对电网造成空前压力，更迫使科技企业涉足发电领域。目前它们采用可再生能源、燃气轮机或柴油发电机等多种方式，未来甚至计划运营核电站。部分企业已将富余电力投入批发市场——过去十年相关销售额达27亿美元，其中大部分收入产生于2022年后。在某些地区，这些科技公司的发电规模已比肩传统公用事业公司，从而获得对电力供应和定价的双重影响力。
人工智能数据中心的用电量存在显著波动性：当训练任务达到检查点时，负荷可能瞬间从峰值跌至谷底。这种剧烈波动可能危及电网稳定——电压或频率即使仅变化10%也可能损坏电子设备或触发保护系统。例如微软Azure设施若突然降低耗电量，可能引发连锁断电。虽然目前通过虚拟负载暂时缓解了问题，但根本性的电网扩容挑战依然存在。
无论超大规模云服务商选择自主发电还是外购电力，其需求都在倒逼电网扩建。核心争议在于：谁该承担扩容成本？若升级速度跟不上需求，可能导致停电事故，使工业用户面临限电风险。公用事业行业警告，科技公司可能过度预订容量，最终由普通用户为闲置基础设施买单。典型案例是独角兽利益集团（Unicorn Interests）2013年在弗吉尼亚州的数据中心项目延期四年，导致价值4200万美元的变电站和输电升级设施长期闲置，周边用户为此承担了数百万美元损失。
在俄亥俄州，美国电力公司（AEP）提议对数据中心和加密货币矿场设立单独费率类别，要求其无论是否使用都需支付至少85%的申请容量费用。科技公司则提出75%的“照付不议”方案，主张与其他大型工业用户平等对待。今年初，俄亥俄州公用事业委员会一致支持公用事业公司的提案，但云服务商已提起上诉，认为该决定既违法也不合理。
随着公用事业公司斥巨资扩建电网，人工智能数据中心的用电激增正推高家庭和小企业的电费账单。这引发消费者权益组织和立法者质疑：普通纳税人是否应该为人工智能行业的扩张买单？
据《纽约时报》统计，自2020年以来，美国居民平均电价已上涨超30%。卡内基梅隆大学与北卡罗来纳州立大学联合研究预测，到2030年全国电价可能再涨8%，而弗吉尼亚等州涨幅或达25%。报告显示，俄亥俄州普通家庭自6月起每月电费至少增加15美元，这与新建数据中心带来的需求直接相关。当地还有一座闲置的500兆瓦变电站，原计划为英特尔（Intel）硅心产业园供电，因项目推迟至2030年代而闲置——若美国政府入股英特尔，该设施可能重新启用。
最终，美国消费者可能为ChatGPT类服务支付双重费用：先是OpenAI的订阅费，再是为支撑微软Azure服务器运行所支付的电网扩容成本。
