曾经叱咤风云的拨号上网巨头美国在线（AOL）近日宣布，将于2025年9月30日正式终止其基于公共交换电话网络（PSTN）的拨号上网服务。这项已持续运营34年的传奇服务，曾引领无数网民初次遨游万维网。与此同时，AOL拨号软件和AOL Shield浏览器也将同步退出历史舞台。
这个划时代的告别却以出人意料的低调方式呈现——美国在线仅在帮助门户发布了一篇不足百字的公告，将这项重大决策轻描淡写地归因于“常规业务评估”。公告称：“经过对产品线的例行评估，我们决定终止拨号上网服务，该服务将不再纳入任何AOL套餐方案。”
值得注意的是，此次停服影响的不仅是拨号接入服务。随着技术基础设施的更迭，专为老旧操作系统和低速连接优化的AOL Shield浏览器也将失去用武之地，尽管其部分功能对特定用户仍具实用价值。
拨号上网的消亡引发了关于数字鸿沟的讨论。美国政府最新普查数据显示，全美仍有约25万用户坚守这项古老技术。在偏远地区，卫星互联网已逐渐成为替代方案，目前拥有800万美国用户。而主流用户则普遍选择速度提升450倍的光纤网络，现代标准网速已达500Mbps。
从技术演进视角看，拨号上网0.056Mbps的龟速与当代网络体验形成鲜明对比。自ADSL技术普及以来，固定价格的高速常连网络彻底改变了互联网使用范式。不过对某些怀旧者而言，调制解调器刺耳的握手音或许仍能唤起数字原住民们的集体记忆。
