一家名为熔岩支付（Lava Payments）的初创公司正试图通过构建现代网络支付解决方案，挑战行业巨头。如今人工智能代理正代替用户处理交易，创始人米切尔·琼斯（Mitchell Jones）在离开上一家Y Combinator支持的金融科技公司Lendtable后，开始进行人工智能实验时萌生了这个创意。
他发现了构建一个系统的潜力，该系统能让人工智能和代理支付变得更简单、更便于开发者使用。在试验一个人工智能应用并试图构建他以为很简单的东西时，他很快意识到自己已经花费了超过400美元，却只构建出一个基础的表格填写代理。
“我不断遇到相同的问题，”他告诉TechCrunch，“我反复使用相同的基础模型和工具，但通过不同的封装或平台。”每次他都必须开始新的订阅、重新认证并单独付款，“尽管我已经为访问核心模型付过费了。”
“这感觉从根本上就是错的，”他继续说道，“我不想在不同的封装下反复购买同一事物的访问权。我想要的是一个单一的钱包、一套积分，能够在不每次都重头开始的情况下在不同工具和提供商之间切换，这样我就能为我使用的东西付费。”
他决定推出熔岩支付作为解决方案。熔岩是一个数字钱包，让商家可以使用使用积分来促进交易。其理念是，一套积分在商家和服务之间通用，使自主代理更容易进行支付，无需人工干预。其运作方式如下：商家可以为客户启用熔岩钱包并上传（积分）资金。一旦客户这样做了，他们就可以在任何也接受熔岩的商家以及如GPT和Claude等基础模型上使用这些资金，按使用量付费，琼斯说道。因此，用户无需为每个工具付费，而是购买一次性的使用积分，人工智能代理可以在执行各种任务时直接扣除。不再需要用户一次次批准交易。
“没有熔岩，代理无法在互联网上流畅运行，因为它们在支付时不断受阻，”他说道。他以Google为例，指出每当一个人打开Google地图时，他们不必为地图向Google付费，因为他们已经向Verizon和AT&T支付了互联网访问费用。
本周三，这家初创公司宣布获得了由Lerer Hippeau领投的580万美元种子轮融资。该领域的其他公司包括Metronome等初创企业。
“我们看到世界是高度互联的，”琼斯在谈到其产品的独特之处时说道，“我们真正专注的是构建（面向）代理原生的经济。”
出生于俄亥俄州代顿市一个工薪家庭的米切尔·琼斯表示，父母总是告诉他，取得成功的最佳途径是努力工作、储蓄和接受良好教育。
“你知道，就是大多数人被告知的那些道理，”他在接受TechCrunch采访时回忆道。
琼斯将这些建议牢记于心。他接受了良好的教育（耶鲁大学），从事过一些好工作（高盛、Meta），然后创立了几家公司（金融科技公司Parable和Lendtable，后者为YC S20项目）。
琼斯表示，他结识了熔岩的主要投资者，是因为他与威尔·麦凯维（Will McKelvey）是高中同学，后者现在是Lerer Hippeau的投资者。他说麦凯维关注他的职业生涯已有一段时间，一直希望有朝一日能合作，而熔岩支付就是这个契机。
本轮融资的其他参与者包括Harlem Capital、Streamlined Ventures和Westbound。新资金将用于招聘、产品构建和市场拓展战略开发。
总体而言，琼斯希望熔岩成为“推动人工智能网络的无形层级”，尤其是在人工智能代理越来越多地出现在结账环节时。
“我们应该让代理能够无摩擦地移动、交易和构建，”他说。“我们希望确保人工智能是每个人都能使用的东西，即使是像我这样来自代顿的孩子。”
