艺电（EA）正式公布了《EA Sports NHL 26》，该作将于2025年9月12日登陆PS5和Xbox Series X/S平台，但依然不推出PC版本。
今年的封面运动员延续了去年聚焦家族的策略，不过主角从休斯兄弟换成了特卡丘克家族。效力于佛罗里达美洲豹队的马修·特卡丘克（Matthew Tkachuk）将与弟弟布雷迪·特卡丘克（Brady Tkachuk）、父亲基思·特卡丘克（Keith Tkachuk）共同登上封面。老特卡丘克在18年NHL职业生涯中曾效力于圣路易斯蓝调队、温尼伯喷气机队、亚特兰大鸫鸟队和菲尼克斯郊狼队。
与《EA Sports FC 26》的实机演示预告不同，本次《NHL 26》的预告片既未展示实际玩法，也未承诺“提升游戏体验”。这仍是年货体育游戏的标准操作——充斥着炫目特效的预告片看似火花四溅，却对游戏实际内容语焉不详。
据官方新闻稿称，今年的“职业模式”将迎来自《NHL 21》以来最大规模的更新。艺电体育创意总监迈克·英格哈特（Mike Inglehart）表示该模式已“全面革新”，并宣称《NHL 26》是“我们打造过最逼真的冰球体验”。
本作还将引入全新的守门员区域控制系统，旨在使守门员“反应更灵敏，站位更智能，扑救动作更迅捷自然”。
谈及本次封面殊荣，刚刚蝉联斯坦利杯冠军的马修·特卡丘克表示：“我们父子三人都保持着独特的比赛风格。能共同登上《NHL 26》封面正是这种精神的延续。我始终在冰场上践行自己的风格，看到游戏完美还原这点，仿佛真实再现了我的赛场英姿。”
退役十余年后重返游戏封面的基思·特卡丘克称：“能与儿子们同登封面令我倍感自豪。”而渥太华参议员队队长布雷迪·特卡丘克则补充道：“获选封面已是荣耀，有父亲并肩而立更让这一刻意义非凡。”
尽管特卡丘克父子同登封面的场景温馨感人，但系列粉丝（包括笔者在内）仍对本次公布内容略显失望。自《NHL 21》以来，“职业模式”始终未见实质性创新，即便当年所谓的革新也未能撼动冰球游戏界。艺电大可继续标榜“全面革新”的宣传话术，但真正的改变仍需眼见为实。
