当帕尔西·杜莱萨米（Parthi Duraisamy）还在麦肯锡迪拜办公室担任顾问时，他发现公司依赖的美国运通卡在中东地区很难被接受。这迫使他经常自掏腰包垫付大额差旅费用，并陷入无休止的报销流程。
“这简直是场噩梦，”杜莱萨米在电话采访中坦言，“我不得不把周末都花在上传收据、手动核对每笔开支上。”
如今，他与麦肯锡前同事卡伦·库里安（Karun Kurien）联合创立的Alaan已成为中东领先的企业支出管理平台。该公司近日宣布获得4800万美元的A轮融资，由Peak XV Partners（原红杉资本印度及东南亚基金）领投，885 Capital创始人、Y Combinator、468 Capital和Pioneer Fund等机构跟投。
值得注意的是，包括先买后付平台Tabby创始人霍萨姆·阿拉布（Hosam Arab）、网约车巨头Careem创始人穆达西尔·谢哈（Mudassir Sheikha）以及中东知名网红哈立德·阿梅里（Khalid Al Ameri）在内的多位独角兽企业创始人也参与了本轮投资。这是中东金融科技领域规模最大的A轮融资之一，仅次于沙特先买后付平台Tamara两年前创下的1.1亿美元融资纪录。
Peak XV董事总经理GV·拉维尚卡尔（GV Ravishankar）表示：“该赛道已在中东北非地区展现出强劲的市场需求，而Alaan正引领这个细分领域。他们以客户为中心的产品思维，成功打造出适配现代财务团队的解决方案。”（该机构上月还参与了阿联酋房产科技公司Huspy的B轮融资）
但这家公司的崛起并非一帆风顺。尽管在2021年中就获得了250万美元种子资金，由于阿联酋复杂的监管环境和银行合作门槛，Alaan耗时近一年才正式上线。今年初进军沙特市场时，他们又花了数年时间才获得沙特央行的运营许可。
“无论在阿联酋还是沙特，最大的挑战都是让平台真正跑起来，”这位CEO透露。不过团队在其他方面进展神速——他们率先在中东企业服务领域接入了Apple Pay，并成为首个整合OpenAI技术的区域性金融科技公司。
最初推出的聊天机器人功能市场反响冷淡，但这次试错让团队意识到：客户更需要后台运行的智能服务。现在，Alaan的AI系统能自动处理票据匹配、账目核对和增值税申报，在中东复杂的税务环境中尤为实用。据称，该平台已为财务团队节省超过150万小时人工工时。
自2022年上线以来，Alaan已为G42、Careem等1500家企业处理逾250万笔交易。杜莱萨米透露，公司当前已实现盈利——用500万美元投入创造了1000万美元营收。今年在沙特市场的交易量更连续六个月保持月均翻倍增长。
当被问及美国金融科技公司Ramp的估值飙升是否影响本轮融资时，杜莱萨米强调：“投资者最看重的是基本面指标：资本效率、营收能力和市场策略。在中东这个规模优势不明显的市场，即便没有Ramp的案例，我们依然能凭扎实的业绩获得同等融资。”
