微软于当地时间7月28日宣布，将对英国Xbox用户强制实施社交功能使用的年龄验证认证。居住在英国且设定为18岁以上的Xbox用户，需通过年龄验证流程完成认证。针对英国地区，从2026年初开始，未完成年龄验证的用户将被限制使用社交功能。
英国于2023年10月颁布了《英国在线安全法》（OSA），该法律旨在通过互联网为主的在线平台，为儿童提供免受非法及有害内容侵害的适当保护。
具体而言，该法规制的对象包括搜索引擎服务、社交媒体服务、论坛等用户间服务平台。服务提供商有义务隐藏或删除涉及儿童性剥削、虐待、自杀协助、欺诈及金融犯罪等“非法”内容，违规企业将面临罚款。此外，色情内容及严重暴力等内容被归类为对儿童“有害”，相关平台需通过过滤设置或年龄限制系统防止未成年人接触。
OSA于2024年开始分阶段实施，今年7月25日又进行了部分条款的生效。这使得英国对18岁以上用户的年龄验证系统更为严格。基于该法律要求，微软正式宣布对英国Xbox用户实施社交功能强制年龄验证。自2026年初起，未完成年龄验证（即无法确认年满18岁）的玩家，其语音/文字通讯、游戏邀请等社交功能将仅限于好友之间使用。
年龄验证仅需完成一次，确认年满18岁即可获得社交功能完整访问权限。官方明确表示，验证状态不会影响游戏购买或成就解锁。此外，微软建议未成年用户创建儿童专用账户。
据声明透露，该公司将通过英国年龄验证流程积累经验，持续评估其对玩家安全保护的成效。虽然具体时间表尚未公布，但该政策未来可能扩展至更多地区，日本本土亦有可能引入类似机制。
值得注意的是，基于OSA等法规强化的案例已见于Nexus Mods等平台，该网站宣布将严格区分成人内容并加强非法内容管制，同时调整部分内容浏览所需的年龄验证政策。此外，Discord也已为英国用户部署“年龄验证系统”。作为主要平台商中首个推行该措施的厂商，微软的举措将影响其他企业的后续决策。
然而现行年龄验证机制多需通过面部识别、信用卡验证或带照片身份证件等实名认证，远非日本国内常见的出生日期输入或勾选复选框等形式。这引发了对隐私风险的持续担忧，亦有观点认为账户与个人信息的强制关联可能导致“监控效应”，抑制用户活动积极性。
另有意见质疑法规实际效力。为规避年龄限制，英国VPN用户数激增。据瑞士Proton VPN服务数据显示，自7月25日以来，英国用户数量增幅高达1400%。各平台的年龄验证能否有效保护未成年人？如何消除隐私监控的隐忧？企业及英国政府的后续措施值得持续关注。
