自动驾驶机器人初创企业Cartken（卡特肯）将其标志性的六轮送餐机器人从校园与东京街头转向了新领域——工业场景。这家由前谷歌工程师创建的公司发现，工业场景中对物料流转优化的需求远超预期。
Cartken联合创始人兼首席执行官克里斯蒂安·伯施透露，早在创业初期，团队就考虑过将配送机器人应用于工业环境。当制造企业主动联系希望在工厂和实验室部署机器人时，他们敏锐捕捉到了这一机遇。“工业场景存在真实而迫切的需求，”曾参与谷歌Bookbot项目的伯施表示，“优化物料流转能为企业创造更直接的价值。”
2023年，德国制造巨头采埃孚生命科技公司（ZF Lifetec）成为其首个重要工业客户。该公司最初试用的Cartken Courier送餐机器人（载重20公斤，外形类似带轮冰柜）意外成为“最忙碌的员工”——负责在生产车间运输样品。这次合作促使创始团队杰克·斯特尔曼、乔纳斯·维特和安贾莉·纳克决定拓展商业模式。
技术转型出乎意料地顺畅。得益于多年送餐数据训练的AI系统，这些机器人能适应复杂地形与天气条件，实现室内外无缝衔接。东京街头实战积累的避障经验更成为独特优势。目前该公司已获得468 Capital、Incubate Fund等机构超过2000万美元融资。
为配合战略转型，Cartken今年推出了载重达300公斤的Hauler机型、室内专用Runner以及正在研发的类叉车机器人。“我们的导航系统可适配不同机型，”伯施强调，“所有AI训练成果都能直接迁移。”
近日，与日本三菱汽车四年合作再进一步——旗下Melco Mobility Solutions宣布采购近百台Hauler用于日本工业设施。“从汽车制造到制药化工，企业普遍存在跨建筑物料运输需求，这正是我们的目标市场。”伯施表示。尽管仍将维持现有校园及消费端最后一公里配送业务，但该公司明确表示不会继续扩张该板块。
