角色扮演游戏（RPG）类型如今迎来了前所未有的热潮。尽管过去也曾风靡一时，但如今这个类型正因《博德之门3》等大作对传统模式的革新突破，以及《污秽圣杯：失落阿瓦隆》等向经典致敬的独立作品而焕发新生——后者虽存在缺陷，却成功传承了《上古卷轴》系列的精髓。
由Fire & Frost工作室开发的首作《灰烬与钢铁》，正是这波复兴浪潮中的一员。它既试图复刻《哥特王朝》系列与《巫师》前两作的古典神韵，又力求提供现代化体验。不过从试玩版来看，要使作品突破核心粉丝圈层，开发者仍有漫漫长路要走。
本次开放的序章与第一章试玩内容中，主角崔斯坦先后置身于“石窟”与“遗忘之境”两个场景。后者尤其展现了游戏最终形态的雏形：一个玩家抉择能真切改变世界的开放世界RPG。开发团队在场景设计上显然有着明确方向——即便是教学性质的序章，NPC们也非呆板道具，他们游走交谈，通过看似无关的闲谈充实着世界观。在遗忘之境区域，轻度生存机制等RPG模拟元素进一步增强了沉浸感。
可惜当前版本的各种缺陷严重影响了体验。讽刺的是，团队或许过于忠实致敬《哥特王朝》系列——他们连该系列标志性的粗糙手感也“发扬光大”。撇开平庸的画面表现不谈，角色飘忽的移动让基于耐力条的类魂战斗系统充满挫败感，堪称近年来最灾难的手柄适配方案更是雪上加霜。缺乏交互高亮提示等基础功能的设计疏漏，在“踩死与环境色融为一体的昆虫”这类任务中显得尤为致命。
虽存在诸多不足，某些设计仍展现出潜力。取消任务标记本是为鼓励探索，但NPC含糊的指引往往适得其反；关键对话不可重复查看的设计，则迫使玩家频繁查阅内容贫瘠的日志系统。作为早期版本，《灰烬与钢铁》显然需要全面打磨，才能让玩家真正享受崔斯坦在灰烬峡谷的抉择之旅。目前游戏仅确认登陆PC平台，发售日期尚未公布。
