科学家们设计出一种具有突破性意义的新型分子，有望开启存储技术的新纪元——其容量可达现有产品的100倍。这项单分子磁体技术的重大突破，关键在于新型分子只需使用常规冷却剂即可维持在所需低温环境。来自曼彻斯特大学和澳大利亚国立大学（ANU）的化学家团队已将相关研究成果发表于《自然》期刊。
据物理学家网站解释，现代硬盘驱动器通过磁化由大量原子组成的微小区域来存储数据，而单分子磁体无需邻近分子协助即可独立存储信息，这为超高密度数据存储铺平了道路。技术挑战主要集中于冷却问题：单分子磁体需要极低温环境才能工作，此前即使在工业级冷却的数据中心也无法实现。如今，这种新型分子仅需100开尔文（约零下173摄氏度）就能保持记忆状态，虽然仍属极低温范畴，但相比此前80开尔文（零下193摄氏度）的纪录已是巨大飞跃。
尤为关键的是，100开尔文远高于液氮温度（77开尔文/零下196摄氏度），这使得大型数据中心可以采用现成的液氮冷却方案实现该温度。尽管短期内单分子磁体存储尚无法取代顶级固态硬盘，但这项技术已具备在数据中心部署的可行性，将显著提升存储密度和总体容量。
澳大利亚国立大学联合首席作者尼古拉斯·希尔顿教授表示：“这种新型分子可能催生每平方厘米存储约3TB数据的新技术。相当于将4万张《月之暗面》音乐CD压缩到邮票大小的硬盘中，或存储约50万个抖音短视频。”新型磁体采用独特结构：稀土元素镝以近乎直线的形态夹在两个氮原子之间。研究团队使用烯烃作为“分子定位销”保持结构笔直——这种设计此前往往会形成不规则构型。
据悉，该分子将成为该领域进一步发展的模板，理论上可研制出能在更高温度下工作的优质分子磁体。
