本月早些时候，代表OpenAI和乔尼·艾维（Jony Ive）旗下公司io的律师提交的法律文件，披露了这两家公司开发大众市场人工智能硬件设备的新细节。
这些文件源自谷歌投资的硬件初创公司iyO本月提起的商标侵权诉讼。该公司专注于开发连接其他设备的定制成型耳机。上周末，为遵守诉讼相关法庭指令，OpenAI撤下了涉及6.5亿美元收购艾维旗下io公司的宣传材料。OpenAI表示正积极应对iyO的商标侵权指控。
根据诉讼文件显示，过去一年中，OpenAI高管与现任职于io公司的苹果前高管团队对入耳式硬件设备展开了深入研究。在6月12日提交的文件中，代表双方的律师证实已从多家企业采购至少30套耳机设备进行市场调研。案件披露的电子邮件显示，近几个月双方高管不仅会晤了iyO管理层，还现场测试了其入耳技术。
但值得注意的是，OpenAI与io合作的首款设备可能并非耳机产品。
io联合创始人兼首席硬件官、苹果资深高管唐坦（Tang Tan）在提交法庭的声明中强调，OpenAI首席执行官萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）在io宣传视频中提及的原型机“既非入耳设备，也非可穿戴设备”。他明确指出该原型设计尚未最终定型，产品距离上市宣传至少还需一年时间。
双方首款硬件设备的形态始终成谜。阿尔特曼在io宣传视频中仅表示正在研发具备多元功能的AI设备“系列”，而艾维则称首款原型“完全激发”了他的想象力。
据《华尔街日报》报道，阿尔特曼曾在内部会议中向员工透露：完工后的原型机可置于口袋或桌面，能全面感知用户环境，将成为消费者继智能手机、笔记本电脑后的“第三设备”。
“本次合作的初衷始终是创造超越传统产品与交互界面的创新成果。”阿尔特曼在6月12日提交的法庭声明中如是说。OpenAI律师也在文件中表示，公司已探索包括“桌面端与移动端、无线与有线、可穿戴与便携式”在内的多种设备形态。
尽管智能眼镜因Meta、谷歌等巨头的竞逐成为AI设备热门方向，仍有数家企业同步研发AI耳机。据报道，苹果正开发配备摄像头的AirPods，通过环境信息采集强化AI功能。
近几个月，OpenAI与io高管对入耳式产品展开密集调研。案件披露的邮件邀请函显示，5月1日OpenAI产品副总裁彼得·韦林德（Peter Welinder）与唐坦在旧金山杰克逊广场io办公室会见了iyO首席执行官贾森·鲁戈洛（Jason Rugolo），该区域正是艾维为LoveFrom和io购置的多栋办公场所所在地。后续邮件证实，尽管二人现场测试了iyO定制耳机，但产品在演示过程中屡次失灵令其失望。
唐坦在声明中解释，此次会面是出于对导师——苹果前高管史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）的尊重。他声称已采取多项保密措施，例如要求律师预先审查材料以避免接触iyO知识产权。但文件显示，OpenAI与io员工仍试图通过iyO合作伙伴获取技术信息：为定制入耳设备，iyO曾派遣耳部扫描公司The Ear Project专员上门采集用户耳道三维图谱。
案件披露的邮件表明，io工程师、苹果前员工马尔万·拉马（Marwan Rammah）曾向唐坦建议：购买The Ear Project的大型三维扫描数据库可为公司“提供符合人体工学的设计起点”，但未证实交易是否达成。
鲁戈洛多次试图深化iyO与io及OpenAI的合作关系均告失败。文件显示，他先后提议将iyO设备作为OpenAI终版AI产品的“开发者套件”，寻求OpenAI对iyO的投资，甚至一度提出以2亿美元出售公司，但均遭唐坦拒绝。io联合创始人兼首席产品官、苹果前高管埃文斯·汉基（Evans Hankey）在法庭声明中明确表示，该公司未开发“定制成型耳塞产品”。
距ChatGPT制造商推出首款硬件设备至少还需一年，且该产品很可能与入耳式设计无关。根据本案披露信息，该公司显然正在探索多元化的设备形态。
