三维打印技术正在不断扩展到建筑领域。之前我们报道过全球最高的3D打印建筑，而今天介绍的项目则专注于建筑修复——马萨诸塞大学阿默斯特分校与麻省理工学院（MIT）的研究人员合作开发了一套采用“冷喷涂”技术的桥梁修复工艺。
这项创新技术不是用于新建结构，而是通过冷喷涂3D打印技术在现有钢梁表面沉积新的钢材层。对于存在腐蚀的钢梁，这种增材修复工艺具有很大的应用潜力。不过，目前该技术仍处于早期研发阶段，虽然已在实体桥梁上进行测试，但需要等到这些桥梁退役后才能评估其长期耐久性。
冷喷涂工艺使用钢粉作为原料。麻省理工学院官网的最新文章详细解释了该技术：通过压缩气体加热并加速钢粉颗粒，由技术人员手工操作逐层堆积钢材，直到梁体达到预期尺寸。研究团队在麻萨诸塞州大巴灵顿市选定了一座计划在未来几年内拆除的桥梁，其腐蚀部位为测试修复效果提供了理想样本。待桥梁拆除后，研究人员将检测冷喷涂区域腐蚀是否得到控制。
这项技术此前已应用于潜艇、船舶乃至飞机等钢制设备的修复，但桥梁修复的独特挑战在于其不可移动性——特别是对于仍在使用的桥梁。为此，研究团队专门开发了可移动式冷喷涂系统。虽然这项前沿技术尚处于萌芽阶段，其最终结构强化效果仍有待验证，但其创新价值已经引人注目。
