雷德利·斯科特（Ridley Scott）的导演功力依然不减。这位电影大师拥有罕见的双重天赋——既能创作出让影评人深度解读的传世佳作，又能赢得主流观众的广泛喜爱。当影迷们盘点斯科特最杰出的作品时，《角斗士》（Gladiator）、《银翼杀手》（Blade Runner）、《末路狂花》（Thelma & Louise）、《火星救援》（The Martian）等经典便会浮现在脑海。但如今横扫全球流媒体榜单的，却是他迄今为止规模最宏大、风格最凌厉的动作巨制《角斗士2》（Gladiator II）。距离罗素·克劳（Russel Crowe）在《角斗士》中化身马克西姆斯（Maximus Decimus Meridius）踏入罗马竞技场24年后，斯科特携续作再度回归古罗马世界。这部万众期待的续章以更惨烈的角斗厮杀、更复杂的政治阴谋和更血腥的暴力场面，将史诗张力推向全新高度。
目前《角斗士2》正在“派拉蒙+”（Paramount+）热播，斯科特这份‘精神续作’确实让全球观众大呼过瘾。由保罗·麦斯卡（Paul Mescal）饰演马克西姆斯之子卢修斯的本片，本周登顶“派拉蒙+”全球电影热度榜，将罗伯特·德尼罗（Robert De Niro）2015年口碑扑街的惊悚片《劫案迷云》（Heist）和汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）广受好评的《壮志凌云2：独行侠》（Top Gun: Maverick）分别挤至第二、三位。
除保罗·麦斯卡外，本片云集丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）——他饰演老谋深算的政客兼奴隶主马库里努斯（Macrinus）的表演堪称抢戏教科书——佩德罗·帕斯卡（Pedro Pascal）、约瑟夫·奎恩（Joseph Quinn）等实力派演员。康妮·尼尔森（Connie Nielsen）与德里克·雅各比（Derek Jacobi）更时隔二十四年重演前作角色。故事设定在前作二十年后，讲述流亡非洲的卢修斯以奴隶身份重返罗马帝国核心的复仇之旅。被马库里努斯购入后，这位野心家企图将卢修斯塑造成政治傀儡，而年轻角斗士却在谋划着向整个罗马军团复仇。
与近十年所有‘情怀续作’的命运相似，《角斗士2》难免被拿来与前作比较。多数续集难逃狗尾续貂的骂名，偶有如《壮志凌云2》般比肩甚至超越原作的例外。那么这部由罗素·克劳前作粉丝们评判的新篇，究竟会获得竖起拇指的赞赏（尽管古罗马并无此习俗）还是拇指向下的否决？
多数观众认为，尽管《角斗士2》本身堪称佳作，仍难以企及前作的高度。保罗·麦斯卡无论在激烈打斗还是文戏段落都完美诠释了卢修斯，丹泽尔·华盛顿饰演的马库里努斯更赋予影片新鲜气息。但批评者指出，续集过分拘泥于向前作致敬，反而未能建立属于自己的传奇。当然这仅是主流观点，您不妨在“派拉蒙+”重温后给出自己的判断。
