SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）于深夜揭示了昨日德州第二代星际飞船上级火箭剧烈爆炸的潜在原因。这次爆炸标志着这款新型上级火箭再次未能完全达成测试目标。SpaceX在今年1月的第七次星际飞船试飞中首次启用该上级火箭，随后于3月进行第八次试飞。两次测试均告失败——飞船在与超重型助推器分离后未能成功关闭引擎。尽管第九次试飞取得部分进展，但若未发生昨日爆炸事故，本月底本应进行第十次试飞。
马斯克表示：星际飞船爆炸或与故障氮气罐有关
在第九次试飞中，SpaceX在上级火箭方面取得突破：飞船成功关闭引擎进入太空，并尝试再入大气层。但随后飞船失控，SpaceX确认其将进行非受控再入。因此公司未能测试飞船隔热罩、控制面等关键部件，以及通过发射塔回收实现重复使用的技术方案。第九次试飞后，SpaceX迅速行动，数日内即完成超重型助推器测试，随后对第十次试飞船体进行单引擎点火测试——这是对第九次试飞中跳过的太空引擎重启模拟。完成该测试后，SpaceX原计划昨日进行静态点火测试，不料发生剧烈爆炸。
马斯克在社交媒体分析事故原因时指出，货舱内的复合缠绕压力容器（COPV）导致爆炸。这类容器通过填充惰性气体维持火箭燃料箱压力，防止飞行中燃料消耗导致的箱体塌陷。马斯克称：“初步数据显示，有效载荷舱的氮气COPV在验证压力之下就发生了故障。”当地媒体拍摄的爆炸画面也显示火焰从火箭顶部（即货舱位置）喷涌而出。若真如马斯克所言是COPV故障，修复工作将相对简单，SpaceX可尽快准备新测试飞船。不过，第十次试飞的主要延迟因素可能是地面测试设施损毁。镜头记录的爆炸规模惊人，SpaceX或许需启用备用场地进行第十次试飞前的静态点火测试。
