WhatsApp（瓦次普）近日宣布，凭借其庞大的用户基数，该平台正准备在全球范围内推出三项新广告功能，让用户体验“略微下降”（感谢BBC的报道）。这款隶属于Meta（元宇宙）公司的即时通讯应用自称拥有15亿全球用户，但官方强调广告不会出现在私人聊天界面，也不会利用用户的（加密）聊天内容进行个性化推送。取而代之的是，系统将根据用户地理位置，语言偏好，关注列表及广告互动记录来定制广告。
不过细则中藏着玄机：若您的WhatsApp账户与Facebook（脸书）或Instagram（照片墙）关联，Meta从这些平台持续收集的数据将使广告推送更具针对性。
新广告将出现在名为“动态”的专区。笔者实测发现，该板块正推荐用户关注名为“表情包乐园”和“英国劳工招聘”的账号。企业可通过付费在此推广业务，提供订阅服务，还能发布类似Ins快拍的动态广告——点击后将启动AI对话。自然，WhatsApp会从中抽取至少10%的佣金（具体比例依企业规模浮动）。
唯一值得安慰的是，这些广告暂时不会侵入聊天窗口和群组——这原本就是人们使用WhatsApp的核心需求。社交媒体评论员马特·纳瓦拉向BBC表示，此举是“边缘地带货币化”，Meta正在为WhatsApp更大规模的变现“铺设地基”。可问题是，几乎没人用这款应用浏览资讯或广告，它本质上是亲友沟通工具。虽然用户可能选择性忽略这些广告，但我们都见识过Meta和其他科技巨头强推服务的执着。
猜猜谁对此举欢欣鼓舞？请看WhatsApp负责人威尔·卡思卡特正搓着手期待：这将使该平台与Facebook，Instagram实现更深度的协同。“功能重叠显而易见，”卡思卡特抚摸着想象中的无毛白猫说道，“Ins有快拍，WhatsApp也有动态，现在企业能同时在两个平台推广——我们认为是双赢。”
纳瓦拉则认为，Meta正尝试“在用户不知不觉中将WhatsApp改造成新平台”，但若推进过猛让应用沦为广告网络，可能引发用户流失甚至信任危机。值得注意的是，此次变革紧随Meta强行植入AI工具引发众怒之后。与专注隐私的Signal（信号）应用形成鲜明对比——后者承诺“无论行业风向如何，绝不添加AI垃圾信息与监控式广告”。
或许正是最近的AI抵制风波，促使WhatsApp将广告暂时隔离在边缘功能区。但卡思卡特那句“仅用于聊天的用户不会受影响”的保证，显然刻意省略了“目前”这个关键的时间状语。
