亲爱的读者，你可能不会对此感到惊讶，因为我的工作是为一家PC游戏网站撰稿，但我对体育确实兴趣不大。不过请注意，我们团队中并非所有人都这样。今早在例会中，当我描述下述感受时就遭到了善意的调侃。然而最近杰里米·克劳福德（Jeremy Crawford）与克里斯·珀金斯（Chris Perkins）在D&D任职合计46年后转投Critical Role旗下达灵顿出版社（Darrington Press）的消息，可以说是我生平最接近体会明星运动员转会的心情了。如今若有人和我谈论某位体育明星被对手球队挖走，我完全能感同身受地说“我懂你对约翰·运动员（John Sports）的感受”。
首先需要说明背景：达灵顿出版社是Critical Role的出版部门，后者作为长期运营的D&D实况直播节目，已积累足够人气使得其亚马逊Prime动画剧集几乎瞬间完成众筹。如今Critical Role已发展为自成体系的传媒帝国与桌面角色扮演游戏（TTRPG）公司，推出了《晦暗烛光》（Candela Obscura）和《匕首之心》（Daggerheart）等原创系统的资源手册。
珀金斯与克劳福德堪称行业顶尖人才。前者作为D&D高级剧情设计师，后者担任首席规则设计师，两人分别在海岸巫师（Wizards of the Coast）任职28年后于今年相继离职。这对刚发布2024版规则修订的海岸巫师堪称重大损失，而他们现在正为以直播D&D起家的Critical Role开发直接竞争的新系统。达灵顿出版社在官宣文中写道：“激动人心——我们迎来了克里斯·珀金斯担任创意总监，杰里米·克劳福德出任游戏总监！我们无比推崇他们的作品，很荣幸邀请这两位在《龙与地下城》《星球大战角色扮演》《战锤奇幻角色扮演》等桌游领域深耕数十载的专家加入。”
当一家靠直播他们设计的游戏起家的公司说出“无比推崇”时，这话甚至显得含蓄。Critical Role固然不必向海岸巫师效忠，但此刻的剧情转折颇具诗意——昔日的学徒如今将两位宗师收入麾下。
珀金斯表示：“叙事始终是我的创作核心，加入达灵顿像是一场归途……多年来作为常驻嘉宾参与Critical Role的扩展企划让我深感荣幸，现在能为创造充满冒险的新世界贡献力量更令人振奋。”克劳福德则难掩热情：“这个团队充满激情与创造力，致力于打造引人入胜的叙事体验——我迫不及待要在此基础上开发独特有趣的游戏了。”
过去十年间海岸巫师在D&D运营上可谓失误连连。虽然2024版规则修订还算合格，但在利用《博德之门3》成功开发衍生项目、构建虚拟桌面平台等方面却屡屡受挫。
我不禁公开揣测——这纯属个人臆测——两位大咖转投达灵顿是否部分源于想逃离威世智（Hasbro）的僵化体制。Critical Role虽非小作坊，但至少其CEO不会整天鼓吹AI技术。即便存在隐情，各方都明智地保持缄默：既因职场礼仪不宜抨击前东家，也因Critical Role目前与D&D品牌尚未完全脱钩。
当然更可能他们只是渴望新挑战。连续二十年制作同一款游戏后，任何人都会想尝试新方向，尤其当2024版仅是规则微调而非革新时——留下意味着未来十年仍要修修补补同一套框架。无论动机如何，我都期待看到他们将带来怎样的创新。
这对海岸巫师而言无疑如鲠在喉。D&D2024版尚算顺利，但作为企业整体，他们似乎留不住顶尖人才与合作方。先是拉瑞安（Larian）工作室另谋发展，如今又失两员大将。这或许预示着TTRPG产业亟待新一轮OGL式的行业变革。
