OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼(Sam Altman)在一篇博客文章中表示，每次ChatGPT查询平均消耗“约1/15茶匙”的水资源。但阿尔特曼未详细说明这一数据的计算依据——究竟是指服务器冷却系统的直接耗水量，还是涵盖了包括硬件制造安装在内的AI全产业链环境影响。
这个数字看似微不足道，但考虑到ChatGPT日均处理约10亿次查询，按1/15茶匙（0.000085加仑）单次耗水量计算，其日耗水量将达8.5万加仑。对比美国地质调查局公布的全国日均3220亿加仑用水量，ChatGPT的占比仅为0.0000026%。若参照美国环保署统计的居民日均家庭用水82加仑标准，单次查询耗水仅占个人日均家庭用水量的0.0001%——这意味着用户需要进行海量查询才会对个人用水足迹产生实质影响。
值得注意的是，这一数据的准确性尚待验证。即便属实，水资源消耗也远非AI领域最严峻的环保议题。据相关研究，AI已占数据中心总耗电量的20%，阿尔特曼本人更在筹募资金研发核聚变反应堆以应对AI的能源需求。虽然从哲学角度看，AI发展带来的长期收益可能抵消其阶段性环境影响（比如助力清洁能源研发），但在实现这些愿景前，审慎控制AI的环境成本仍是明智之举。
