美国联邦航空管理局(FAA)局长近日提出了一项雄心勃勃的计划，旨在全面升级该国落后的空中交通管制(ATC)系统。据美国国家公共电台(NPR)报道，目前全美多数空管塔台仍停留在上世纪技术水平——管制员使用纸质飞行进程单和软盘传递数据，计算机系统甚至还在运行Windows 95操作系统。
虽然这种“复古”配置意外使其躲过了近日造成全球混乱的CrowdStrike系统崩溃事件，但FAA坦承这些老化设备已成为国家关键基础设施的重大隐患。代理局长克里斯·罗奇洛上周三向众议院拨款委员会表示：“整个系统需要彻底更新换代，必须淘汰软盘和纸质单据。”交通部长肖恩·达菲本周更强调：“这是美国几十年来最重要的基础设施项目，两党已达成共识——改革势在必行。”
航空业界成立的“现代空域”联盟正在推动这项改革，其发布的宣传片揭露了令人震惊的现状：保障航空安全的核心系统仍在使用软盘等过时技术。但升级工程绝非易事，某些关键系统必须保持24/7不间断运行，无法像普通电脑那样随时关机维护。此外，新系统还需具备强大的网络安全防护能力，任何漏洞都可能危及国家安全。
尽管FAA每年投入巨资维护这些“古董”设备，但技术老化终将无法逆转。目前白宫尚未公布项目预算，但FAA已启动信息征询程序，并计划举办多场“行业日”活动征集技术方案。达菲部长宣称要在四年内完成改造，不过业内专家普遍认为这个时间表过于乐观。无论如何，这项拖延数十年的现代化工程已到了刻不容缓的地步。
