很少有游戏能像《罪恶卧底》（Vice Undercover）这般执着构建平行现实。游戏大部分操作都在虚构的Amigo OS系统上进行——这个糅合了Windows 3.1与早期苹果操作系统的平台内置十余个应用程序，包含盒式媒体播放器，甚至还有个形影不离的“回形针助手”（Clippy）变体不断为你提供热心建议。但这并非一场怀旧之旅，而是需要你潜入贩毒集团通讯系统的“毒品惊悚剧”，每一步都需谨防暴露。
“偏执感是我们想要营造的核心情绪。那种随时可能败露的恐惧感，所作所为的道德模糊性，以及在对抗犯罪时对是非界限的质疑。”独立工作室Ancient Machine联合首席执行官科斯·拉祖拉斯（Cos Lazouras）在接受PC Gamer采访时表示，“这些体验与游戏核心玩法密不可分。”
以1980年代迈阿密为背景的《罪恶卧底》中，玩家扮演每日仅有一小时接触贩毒集团电脑的卧底警探。游戏既汲取合成器浪潮与新黑色电影的养分，又扎根真实历史。拉祖拉斯指出这绝非偶然：“我们为网络历史爱好者和真实罪案迷都准备了惊喜礼包。”
“我们深入研究了80年代的毒品战争，当时迈阿密是可卡因流入美国的核心枢纽……”拉祖拉斯解释道，“游戏囊括所有犯罪组织，从山口组、三合会、印尼黑帮到意大利黑手党，甚至将腐败警察与政府机构也作为重要叙事元素。”
作为叙事游戏，Amigo OS系统的操作体验最接近《她的故事》（Her Story）或近期广受赞誉的《罗特树已死》（Roottrees are Dead）。玩家需要在充满碎片化信息的数据库中进行非线性探索。若你曾幻想叼着雪茄，用图钉和毛线在公告板上串联线索，这正是试玩版带给我的沉浸体验。
开发团队在系统易用性上找到了微妙平衡。另一位联合首席执行官阿尔伯特·拉蒙·普伊格（Albert Ramon Puig）坦言：“模拟真实桌面系统既疯狂又无趣。我们重构了所有机制，融入alt-tab等现代操作……重点在于信息整理与调查，而非复杂操作。”
早期测试中，玩家们对80年代操作系统应有的迟缓效率大感震惊——毕竟那时可没有如今的多窗口无缝切换。为保持叙事重心，团队大幅精简了过时设计，仅保留拨号上网等标志性元素。“当你同时为警方和贩毒集团工作，五个任务方不断推送新指令时，桌面管理就成为关键玩法。”拉祖拉斯补充道。
抛开复古情怀，《罪恶卧底》本质是刀尖起舞的生存体验——Ancient Machine团队在开发这款心血之作时也深谙此道。拉祖拉斯强调：“我们立下的铁律就是绝对自主。必须按我们想要的方式呈现。”即便曾因发行商合作险些大幅删改内容，团队最终选择押注理想。曾参与3A开发的拉祖拉斯回顾撰写500个角色背景的历程时表示：“纯粹围绕核心概念开发，而非追求3A级制作规模，这种挑战令人振奋。”
“抵押房产自主筹资开发虽然冒险，但乐趣无穷。”拉祖拉斯坦言。尽管历经波折，他对预计今年夏季登陆Steam的作品充满自豪：“我们真正实现了让玩家沉浸于错综剧情中的卧底警探体验，这就是游戏最耀眼的成就。”
