已故的瓦尔·基尔默（Val Kilmer）是他那一代最杰出的演员之一，多部电影因他的加盟而增色不少。事实上，若不是他三十多年前出演了《壮志凌云》（Top Gun），或许2022年的《壮志凌云：独行侠》（Top Gun: Maverick）根本不会诞生——这曾是真实存在的可能性，直到汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）说服他参演1986年的原版电影。
作为“冰人”汤姆·卡赞斯基（Tom “Iceman” Kazansky）的扮演者，基尔默贡献了其演艺生涯中最负盛名的表演之一，这也直接促成了他参与2022年的续集。克鲁斯在近期采访中回忆道，这位搭档兼好友最初并不愿加盟原版电影，经多方劝说才最终同意。“我对他决定出演充满感激，”克鲁斯告诉《视与听》杂志，“我们费尽周折才争取到他。起初他明确拒绝：‘我不想演配角，我要当主角。’我不断联系他的经纪人，托尼·斯科特（Tony Scott）导演甚至在电梯里堵住他恳求‘拜托了瓦尔’。”
克鲁斯动情回忆：“你能直观感受到他作为演员的卓越魅力和超凡气场。在那个关键场景中，他精准把握了表演分寸——必须让观众最终相信这两个角色会成为朋友。和他对戏时，那些即兴发挥的咬字细节令我记忆犹新。当对手演员处于最佳状态时，那种创作激情令人振奋，我痴迷于这种让场景升华的魔力。”
当因疫情推迟多年的《壮志凌云：独行侠》最终上映时，其票房表现远超预期，登顶年度冠军。基尔默虽戏份不多却情感充沛的回归演出，为影片注入了撼动人心的力量。编剧巧妙将演员本人与喉癌抗争的经历融入角色故事线，虽然影片成功不单依赖于此，但“冰人”与“独行侠”重逢的场面确实成为许多观众反复观影的理由，也吸引了不少新观众走进影院。
该片登陆Paramount+流媒体平台后，持续占据电影榜前十席位。上映近800天后的今天，仍能重返榜首宝座。对于尚未观影的观众而言，现在正是最佳观赏时机——原版《壮志凌云》同样在列，何不以此双片连映的方式纪念这位传奇演员？
