迪·沃伦斯（Dee Wallace）是上世纪80年代凭借《隔山有眼》《破胆三次》等邪典恐怖片走红的标志性演员。但正是史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）执导的科幻经典《E.T.外星人》让她证明了自己不仅是恐怖片演员。她饰演的玛丽——艾略特的母亲，既是帮助孩子们在破碎家庭中生存的孤独女性，又在影片高潮部分协助外星生物返乡。尽管这部影片充满童真与合家欢气质，原始剧本中竟暗藏关于E.T.与玛丽关系的惊人设定。所幸沃伦斯及时阻止了斯皮尔伯格的原始构想。
现年76岁的沃伦斯近日在《Still Here Hollywood》播客中谈及此事：“原剧本有条支线讲述E.T.对玛丽产生超越界限的爱恋——你能在成片里找到蛛丝马迹。有场戏是E.T.趁我熟睡时将巧克力豆放在床头柜。但斯皮尔伯格希望被单再拉低些，这让我很不舒服。”
“我坚持认为这是部家庭电影。《鬼驱人》里父母吸大麻尚可理解，但本片的核心是纯粹的爱。”沃伦斯回忆道。最终制片人凯瑟琳·肯尼迪（Kathleen Kennedy）与编剧梅丽莎·马西森（Melissa Mathison）支持了她的观点，双方达成折衷方案——被单最终提到了接近肩胛骨的位置。
这种设定显然与影片基调格格不入。E.T.与艾略特建立的精神纽带已触及超自然领域，若加入对玛丽的暧昧情愫必将破坏整体叙事。沃伦斯的坚持不仅守护了E.T.的纯真形象，也保全了角色的体面。
作为片中少数参与冒险的成年人，玛丽绝非背景板。她的故事线与艾略特在家庭废墟中寻找心灵向导的旅程紧密交织。沃伦斯以精湛演技塑造出这位被丈夫抛弃却强撑家庭的母亲，最动人的莫过于晚餐戏份的即兴发挥：当儿子揭露父亲远赴墨西哥另结新欢时，玛丽突然离席走向水槽的背影胜过千言万语。
“斯皮尔伯格发现这段即兴表演后，立刻命令剧组半小时内搭建出带自来水槽的隔墙。”沃伦斯透露这个未写进剧本的瞬间，最终通过电影魔法化为经典特写镜头——她颤抖着说“他讨厌墨西哥”时，观众看见的是破碎心灵最真实的投影。
