这部作品在游戏与剧集领域取得巨大成功的核心原因，在于它对丧尸末日题材的独特诠释。游戏中基于现实中的虫草菌（Cordyceps）设计了虚构变种——这种真菌能寄生人类大脑，将宿主转化为如同昆虫般的无意识躯壳。从循声者、巨无霸到新登场的潜伏者，《最后生还者》构建了完整的感染变异体系。而据制片人克雷格·马辛透露，最可怕的形态尚未登场。
在官方播客中，马辛与特洛伊·贝克等主创探讨孢子设定时透露：医院场景里埋藏着更深的恐怖。虽然剧集仅展现了地下室部分区域，但马辛暗示：“这栋建筑的地下存在多层空间。B2层的恐怖虽未呈现却已不言而喻，而B3层藏着什么？通关游戏的玩家或许心知肚明。”
正如马辛所言，《最后生还者：第二部》玩家会立即联想到医院B3层那个被称为“鼠王”的噩梦存在。这个由疫情初期感染者经20年融合而成的庞然巨物，堪称游戏中最骇人的设计——数具被虫草菌强行黏合的肿胀躯体扭曲成团，构成了视觉与心理的双重冲击。
马辛此前在改编访谈中就暗示过会保留游戏标志性元素，此番言论无疑再度指向鼠王的登场。不过考虑到剧情发展时序，这个怪物很可能要等到第三季才会现身。在此之前，观众将继续与已知的感染者形态周旋。
HBO为《最后生还者》投入了惊人制作成本，无论是宏大的实景搭建还是感染群的特效呈现都堪称顶级。若鼠王真能在第三季亮相，游戏粉丝大可期待这个经典怪物得到完美还原。
