恐怖电影最令人毛骨悚然的手法莫过于营造真实感——现实中可能发生的厄运往往比虚构怪物更骇人。比如《死神来了》（Final Destination）系列就通过日常场景中的离奇死亡让观众脊背发凉。而小丑、鲨鱼、蟒蛇等元素也因恐怖片的演绎成为集体梦魇。如今好莱坞又瞄准了新的恐惧源泉：狮门影业与《完美音调》（Pitch Perfect）制片人保罗·布鲁克斯（Paul Brooks）正在筹备一部以鼠群为题材的惊悚片，还有什么比“不夜城”纽约更适合作为这类电影的舞台呢？毕竟这座城市除了举世闻名的地标，还有同样“声名远扬”的鼠患问题。
据《综艺》（Variety）报道，这部暂定名为《鼠患！》（Rats!）的生存恐怖片已由狮门影业与布鲁克斯拿下全球发行权。双方此前合作过2022年超自然恐怖片《恶魔阴谋》（Prey for the Devil）。该片由托德·施特劳斯-舒尔森（Todd Strauss-Schulson）执导并编剧，这位导演以《寻堡奇遇3》（2011）、《幸存的女孩》（2015）和《难道不浪漫》（2019）等喜剧作品闻名，也曾为奥斯卡和艾美奖制作宣传片。2020年他创作的病毒式传播短片《老鼠》或许为这个新项目提供了灵感，但据《综艺》透露，本片剧情将围绕“人类与史无前例的致命鼠群展开生死时速的对抗”。
剧本由施特劳斯-舒尔森与保罗·萨多（Paul Sado）共同撰写，后者曾为亚当·桑德勒主演的Netflix动画电影《里奥》（Leo）编剧。制片团队还包括参与过HBO《欢迎来到德里》（《小丑回魂》前传）的杰森·福克斯（Jason Fuchs），以及恐怖片《微笑》的监制亚当·菲什巴赫（Adam Fishbach）。布鲁克斯监制的《恶魔阴谋》曾收获4400万美元票房，讲述一位修女对抗附魔现象的故事。
在恐怖片领域，动物反噬人类的设定并不罕见。1971年《威拉德》及其续集《本》就塑造过令人难忘的凶残鼠群形象，前者讲述社会边缘人驱使老鼠复仇的故事，后者聚焦鼠群首领的本体叙事。1982年《鼠魔》虽然因用腊肠犬伪装老鼠遭到“滑稽可笑”的批评，但这类作品证明：只要创意够大胆，任何生物都能成为银幕噩梦的载体。
