布拉德福德·史密斯（Bradford Smith）目前仅是第三位植入Neuralink脑机接口（BCI）的患者，但这项技术的突破已使他能够仅凭思维编辑并发布YouTube视频。史密斯罹患肌萎缩侧索硬化症（ALS），这种疾病导致控制肌肉的神经退化，使他丧失行动和语言能力。然而，埃隆·马斯克（Elon Musk）对Neuralink的投资终于显现成效——这位患者取得的进展远超以往想象。
去年二月，首位人类Neuralink植入者被报道仅用大脑就能操控鼠标移动。一个月后，该患者已能熟练使用该技术下国际象棋和玩《文明6》游戏。这些成就本身已令人惊叹，而第二位Neuralink患者在数月后更进一步：2024年7月，脊髓损伤患者亚历克斯（Alex）接受BCI植入后，仅用一个月就能操作CAD软件为植入设备设计3D打印充电配件，并与队友联机玩《反恐精英2》。
在展示视频中，史密斯揭示了BCI的真容：一个约五枚25美分硬币叠放大小的圆柱体，延伸出多根精密电极丝线。由机器人执行的大脑植入手术确保了血管零损伤。该设备通过蓝牙与MacBook Pro连接，实时处理采集的神经数据。
史密斯特别说明，Neuralink连接的是其运动皮层，仅能解读动作意图而非思维语言。初期尝试用手部想象操控光标未果，工程师团队发现舌部运动才是最佳控制方式。“就像普通人用鼠标时不会刻意思考手腕动作，”他描述道，潜意识很快接管了操作，如今已能流畅实现人机交互。
除光标控制外，这位第三例患者更通过AI技术重获“声音”。团队利用他确诊前的影音资料训练语音合成AI，最终使他能够为自制的视频配音——这项成就放在一年前还是天方夜谭。
全球范围内，BCI技术正以惊人速度发展。马斯克的公司并非唯一探索者——去年四月就有中国企业在政府支持下研发名为“Neucyber”的竞争技术，相关部门已着手制定行业标准以促进企业协作。
这项技术正帮助瘫痪患者重获生活自主权，未来或将为ALS等顽疾患者打开新生之门。随着技术持续成熟，那些曾被视作终身禁锢的疾病，或许终将不再是命运的终审判决。
