英伟达(Nvidia)在官方发布的CUDA 12.9工具包说明中明确表示,下一代主要版本将停止支持基于麦克斯韦(Maxwell)、帕斯卡(Pascal)和伏特(Volta)架构的GPU。值得注意的是,此次调整仅涉及计算功能相关支持,常规的GeForce驱动更新短期内仍会继续提供。但开发者需特别关注:这可能是最后一个支持针对上述架构开发CUDA应用程序的SDK版本。
尽管此前版本更新已透露出类似信号,但本次公告以更明确的措辞向开发者发出“转向现代架构”的最终通牒。现有CUDA 12.x系列(及更早版本)仍可支持这些GPU的应用程序开发,但核心功能将面临双重限制——未来的CUDA编译器(nvcc)将无法生成适配这些GPU的机器代码;同时,新一代cuBLAS、cuDNN等CUDA加速库也将停止对这些架构的支持。
目前官方尚未公布下一代主版本(可能命名为CUDA 13.x)的具体发布时间,也未明确12.9.x分支的过渡期长度。一次性淘汰三大经典架构的举措,在英伟达发展史上实属罕见。值得玩味的是,采用伏特架构的消费级产品图灵(Turing,即RTX 20系列)虽未在此次淘汰名单中,但其生命周期或许也已进入倒计时。
根据官方文档说明:“麦克斯韦、帕斯卡和伏特架构现已功能定型,不再计划增强。虽然CUDA工具包12.x系列仍支持为这些架构构建应用程序,但离线编译和库支持将在下一个主要版本中移除。用户应规划向新架构迁移,未来工具包将无法适配这些GPU。”
麦克斯韦架构最早可追溯至2014年,其首秀作品包括GTX 745/750/750 Ti系列显卡及移动端GTX 800M系列,甚至被集成到初代任天堂Switch的Tegra SoC中。同年推出的GM20X系列芯片则催生了性能更优的GTX 900系列显卡。帕斯卡架构于2016年问世,不仅成就了传奇的GTX 1080 Ti显卡,更成为Quadro P系列工作站产品(涵盖移动/桌面平台)和Tesla P4加速器的核心支撑。
虽不为大众消费者所熟知,但伏特架构在2017年实现了重要突破——首次搭载张量核心(Tensor Core)。其旗舰产品GV100芯片以815平方毫米的庞大面积位列英伟达历史第二大芯片,仅次于826平方毫米的“巨无霸”GA100(安培架构)。该架构为英伟达打开AI加速市场大门,后续的图灵、安培、霍珀(Hopper)及最新布莱克威尔(Blackwell)架构更推动公司市值突破2.8万亿美元大关。