人工智能训练与运行带来的流量激增，已迅速演变为企业面临的高成本与资源困境。如今，自动化优化工具开发商Cast AI凭借强劲增长势头和行业巨头的合作，正完成新一轮大规模融资。
这家总部位于佛罗里达州迈阿密的企业宣布完成1.08亿美元（约合人民币7.8亿元）C轮融资，资金将用于研发投入及拓展美国等核心市场。据知情人士向TechCrunch透露，本轮融资后公司估值已逼近独角兽级别——据信接近9亿美元。PitchBook数据显示，该公司去年11月3500万美元融资时估值仅为3亿美元。
“核心痛点在于GPU算力与电力消耗，”联合创始人兼CEO尤里·弗拉伊曼(Yuri Frayman)表示，“我们致力于提升资源效率，让GPU承载更多工作负载。”这位出生于乌克兰的创业者透露，虽然公司注册在美国，但主要研发团队分布在立陶宛、波兰、罗马尼亚和保加利亚，“本质上是一家欧洲企业”。
成立三年来，Cast AI已服务2100家企业客户，包括阿卡迈(Akamai)、宝马(BMW)、费埃哲(FICO)、抱抱脸(Hugging Face)、尼尔森IQ(NielsenIQ)和瑞士电信(Swisscom)等知名企业。其技术能分析云端与本地资源，为客户寻找最优性价比的算力分配方案。弗拉伊曼强调，该平台兼容所有主流云服务商及客户现有系统。
在AI算力紧缺的当下，资源优化需求激增。Cast AI研究显示，企业平均CPU利用率仅10%，内存使用率为23%，GPU资源同样存在严重浪费。本轮融资主要投资方G2 Venture Partners与软银愿景基金2号表示，正是看好其解决这一痛点的能力。其他参投方包括阿诺特(Bernard Arnault)旗下的Aglaé Ventures，以及老股东Hedosophia、Cota Capital等机构。
值得注意的是，超额认购的C轮融资使Cast AI与OpenAI、克鲁索能源(Crusoe Energy)等明星企业共同跻身软银投资版图。弗拉伊曼透露，公司已深度参与OpenAI与软银合作的日本服务建设项目，并与克鲁索能源达成技术栈级合作。“我们正在与整个生态系统建立伙伴关系，”他补充道。
虽然如今聚焦AI领域，但Cast AI的起点却是云成本优化。2019年，拥有金融背景的弗拉伊曼与莱昂·库珀曼(Leon Kuperman)、洛朗·吉尔(Laurent Gil)联合创业。三人早年在图像识别公司Viewdle（后被谷歌收购）的开发经历，让他们深刻理解机器学习潜力。此后创立的云安全公司Zenedge（被甲骨文收购）更直接催生了Cast AI——正是当时面临的云成本失控难题，促使他们开发出最初的Kubernetes工作负载优化方案。
“当全世界都在讨论AI智能体时，Cast AI早已实践这项技术多年，”投资方Creandum普通合伙人卡尔·弗里乔夫松(Carl Fritjofsson)评价道。软银投资顾问董事叶添荣(Tim Yap)则在声明中指出：“在基础设施需求激增的时代，Cast AI正在树立云效率的新标准。”目前，Kubernetes应用仍是该公司的营收核心，但AI浪潮确实为其带来了空前的市场关注与增长动能。
