可以毫不夸张地说，棒鸡（Bungie）最近过得相当糟糕。上周四，这家《马拉松》（Marathon）的开发商承认，在未支付报酬或署名的情况下，使用了独立艺术家Antireal设计的作品用于其即将推出的撤离射击游戏。工作室将责任归咎于一位“前棒鸡艺术家”，并承诺对《马拉松》的素材进行“全面审查”。但这不是棒鸡首次承认未经许可使用他人艺术作品，此前至少发生过三起类似事件。
结合《马拉松》封闭Alpha测试反响平平的现状，围绕这款游戏及其工作室的整体氛围可谓愁云惨淡。如今有消息称，棒鸡内部的气氛与外界观感如出一辙。
据《福布斯》报道，多名现任及前任员工透露了棒鸡内部状况。报道指出，公司士气正处于“断崖式下跌”状态，有受访者表示：“从未感受过如此糟糕的氛围。”报道并未就艺术抄袭事件本身提供更多细节，仅表示公司对内对外给出的解释口径一致。工作室目前确实在进行素材审查以排查其他抄袭证据，但这个过程可能旷日持久。
负面情绪并非完全源于艺术侵权风波。据报道，员工普遍担忧若《马拉松》商业失利将危及公司存亡。更糟的是，游戏的营销计划已支离破碎——原定下月发布的新预告片和开启预购的计划被取消，而计划8月进行的公开测试可能改为“阶段性公开试玩”。
最后，报道揭露许多开发人员在讨论《马拉松》设计方向时，屡遭当初力推重启项目的“元老派”管理层忽视。这其中包括工作室内部关于加入PvE模式的强烈建议。
正如蒂姆·克拉克（Tim Clark）在游戏前瞻中所言，《马拉松》早在丑闻曝光前就面临诸多挑战：“从索尼的紧张态度，到该类型游戏固有的高风险属性，再到棒鸡自身在《命运》（Destiny）运营模式、商业化尤其是PvP平衡方面的曲折历史——这些都是游戏必须跨越的重大障碍。”他在四月时如此写道。
值得注意的是，蒂姆同时评价游戏“确实不错”，将棒鸡标志性的武器手感与撤离射击的巧妙创新相结合。但当时这种优势能否支撑游戏成功就已存疑。如今距离9月23日发售仅剩四个月，这种不确定性愈发明显。
