超级英雄电影如今风靡全球，不仅票房屡创新高、巨星云集，更频频获得评论界认可并斩获重要奖项。但回顾过往，这类作品——委婉地说——曾经历过一段艰难时期。2003年上映的《天降奇兵》（The League of Extraordinary Gentlemen）便是那个时代最具代表性的失败案例，其糟糕程度甚至导致好莱坞传奇影星、前任007扮演者肖恩·康纳利（Sean Connery）就此永久退出影坛。
该片由《刀锋战士》导演斯蒂芬·诺林顿（Stephen Norrington）执导，改编自艾伦·摩尔（Alan Moore）与凯文·奥尼尔（Kevin O'Neill）创作的同名漫画系列。这部汇聚了纳萨鲁丁·沙（Naseeruddin Shah）、佩塔·威尔逊（Peta Wilson）、托尼·库兰（Tony Curran）等全明星阵容的超英动作片，讲述文学经典角色组成“文学版复仇者联盟”，共同对抗威胁世界的神秘势力。官方剧情梗概如此描述：
“这支由经典冒险文学人物组成的非凡战队（包括艾伦·奎特曼、吸血鬼米娜·哈克、隐形人、化身博士、美国特工索亚、尼摩船长及道林·格雷），奉命阻止企图挑动世界大战的邪恶势力。”
《天降奇兵》当年遭遇影评人口诛笔伐，烂番茄新鲜度仅14%。虽然观众给出44%的宽容分数，并助推其全球票房达到1.79亿美元，但仍被视为漫画改编失败的典型案例——尤其是对艾伦·摩尔作品的错误示范。本片成为康纳利演员生涯的谢幕之作（此后仅参与少量配音工作），这位影坛传奇于2006年宣布息影，2020年以90岁高龄辞世。
剧组传闻称康纳利与诺林顿导演的关系势同水火，这种说法可能还过于温和。“我受够了这群白痴！”康纳利宣布退出影坛时直言，暗指与诺林顿的合作经历，“现在拍电影的人与审片的人之间，隔着一道越来越深的鸿沟。”据传某次因道具问题停工期间，两人甚至发生肢体冲突。当时暴怒的康纳利威胁要解雇导演，诺林顿则挑衅回应：“我受够了！来啊，往我脸上揍！”尽管饰演道林·格雷的斯图尔特·汤森德（Stuart Townsend）等演员对传闻存疑，但导演缺席洛杉矶首映式的事实，以及康纳利被问及导演去向时那句“去精神病院找找吧”的回应，都为这段影史公案增添了更多戏剧色彩。
如今观众有机会免费见证这部影史“传奇”——如此特别的观影体验岂容错过？
