三年前，蒂姆·库克（Tim Cook）拒绝在iPhone上使用星链（Starlink）的提议后，埃隆·马斯克（Elon Musk）开始持续阻挠苹果的卫星通信计划。
2019年启动该项目后，马斯克在2022年向苹果提出一项他认为对方无法拒绝的iPhone通信合作方案：星链将为当时尚未发布的iPhone 14提供18个月的卫星连接服务，苹果只需预付363.5亿元（50亿美元），独家合作期结束后每年支付72.7亿元（10亿美元）。马斯克还发出最后通牒——若苹果拒绝，他将自行开发兼容iPhone的卫星功能。
据报道，马斯克当时仅给库克72小时决策时间。库克最终选择与Globalstar签约，这场持续十年的科技人才与创新之争再添新章。马斯克随即兑现威胁，推出了竞争性服务。
卫星合作告吹后，马斯克持续炮轰苹果：他抱怨可能被迫造手机抗衡苹果，支持Epic CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）控诉应用商店抽成加重X平台负担——尽管对特斯拉应用本应缴纳的苹果税只字未提。
马斯克的狙击远不止于此。太空探索公司（SpaceX）正挑战Globalstar用于iPhone卫星通信的无线电频谱使用权。若申诉成功，苹果的卫星功能将瘫痪，届时可能不得不向马斯克求助以恢复服务。
卫星霸权争夺战白热化
2022年SpaceX首次质疑Globalstar频谱权利，不到一年后又反对其发射新卫星的申请。SpaceX卫星政策副总裁在文件中指责：“这种频谱囤积只为封锁竞争者进入Globalstar从未有效使用的频段”，直指对方闲置现有带宽、刻意排挤SpaceX等竞争对手。文件特别点名苹果，引发后者警觉。
鉴于当时特朗普总统与马斯克的密切关系，苹果担心SpaceX在频谱审批中获得优势，为此专门组建团队应对轨道频谱争端。另有消息称，马斯克要求苹果直接支持SpaceX与T-Mobile合作的竞品服务（该服务推出两年多仍处测试阶段），但鉴于T-Mobile版iPhone未来将默认接入星链，合作前景尚不明朗。
苹果内部暗流涌动
卫星计划在苹果内部也遭遇阻力。匿名前员工透露，与竞品相比Globalstar网络速度慢且技术陈旧，其计划为苹果发射的新卫星未来十年都难有实质改善。更有人担忧此举可能招致监管机构将苹果定性为电信运营商。
据传反对派包括软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉（Craig Federighi）和企业发展副总裁阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）。值得注意的是，佩里卡曾与马斯克洽谈过屡遭否认的苹果收购特斯拉事宜。
尽管如此，苹果仍承诺向Globalstar注资1235.9亿元（170亿美元），其中799.7亿元（110亿美元）用于建造发射新卫星。这场太空商战，注定还将持续胶着。
