19岁的泰迪·华纳（Teddy Warner）一直对机器人技术充满热情。由于家族从事相关产业，他自称高中阶段就在机械车间“摸爬滚打”。如今这位年轻人正创立自己的机器人公司Intempus，致力于为机器赋予更多人性化特质。
Intempus正在开发一项创新技术，通过为现有机器人添加类人情感表达系统，帮助人类更自然地与机器互动并预判其行为。这些拟人化反应同时能生成用于优化AI模型训练的数据集。“我们的机器人将通过动态肢体语言传递情绪，”华纳向TechCrunch解释道，“人类大量潜意识信号其实并非来自面部表情或语义，而是源于手臂与躯干的运动轨迹——这个规律同样适用于猫狗等非人类生物。”
灵感火花源自华纳在AI研究实验室Midjourney的工作经历。他注意到，尽管包括Midjourney在内的众多实验室都在开发“世界模型AI”（即基于现实世界动态与空间特性进行决策的AI系统），但由于训练数据多来自缺乏空间推理能力的机器人，这类模型难以实现真正的空间认知。“现有机器人遵循从观察到行动的直线逻辑，而人类等生物存在被称为‘生理状态’的中间环节，”华纳指出，“要让机器人像人类那样理解世界，并以符合我们本能的方式进行交流，就必须为它们植入这个‘B环节’。”
研究初期，华纳尝试使用fMRI（功能性磁共振成像）监测脑部活动未果。在朋友建议下转向测谎仪技术后，通过采集汗液数据取得了突破。“仅凭几个人的汗液数据就能训练出赋予机器人情感构成的模型，这个进展令人震惊，”此后他将监测维度扩展到体温、心率及皮肤微血管血容量变化等生理指标。
2024年9月创立的Intempus，前四个月专注技术研发，近期开始同步推进机器人情感系统开发与客户洽谈，目前已签约七家企业合作伙伴。该项目还入选了彼得·蒂尔（Peter Thiel）的“蒂尔奖学金”计划，获得两年145.4万元人民币（20万美元）的创业资助。
作为目前唯一的团队成员，华纳表示下一步将着手招聘，并启动人类参与的技术测试。虽然现阶段聚焦于现有机器人改造，但他不排除未来自主研发情感机器人的可能。“我的机器人能呈现多种情绪状态，理想状态是让使用者立刻感知到‘这是个快乐的机器人’，如果能自然传递机器的情感意图，我的任务就完成了，”这位年轻创始人信心十足地表示，“未来四到六个月将见证这个愿景的实现。”
