美国联邦贸易委员会(FTC)于5月22日宣布,将撤回所有旨在阻止微软收购动视暴雪(Activision Blizzard)的诉讼。尽管微软已于2023年10月完成对该游戏巨头的收购程序,但FTC此前始终以违反反垄断法为由寻求法律干预。随着FTC最新决定,这场持续近两年的商业博弈正式落下帷幕。
2022年1月,微软宣布将以4991.89亿元人民币(687亿美元)全资收购动视暴雪。这笔科技行业史上最大规模的交易随即引发全球监管审查,包括日本公平贸易委员会在内的多国机构相继启动反垄断调查。美国FTC成为其中最关键的反对力量——动视暴雪旗下拥有开发“使命召唤”(Call of Duty)的动视工作室、打造“守望先锋”(Overwatch)及“暗黑破坏神”(Diablo)系列的暴雪娱乐(Blizzard Entertainment),以及“糖果传奇”(Candy Crush)开发商King,其跨平台游戏生态令监管机构担忧市场垄断风险。
FTC特别指出,微软可能将“使命召唤”等重磅IP转为独占内容,并通过Xbox Game Pass订阅服务及云游戏业务压制市场竞争,为此曾向法院申请临时禁令。作为回应,微软先后与索尼互动娱乐(SIE)、任天堂(Nintendo)和Valve签订协议,承诺保持“使命召唤”系列多平台供应,并与英伟达(NVIDIA)、Ubitus等云游戏平台达成合作以消除监管顾虑。
2023年7月,加州北区联邦法院驳回FTC的禁令请求,法官认可微软提供的证据表明收购后玩家接触动视暴雪内容的渠道反而增加,同时指出FTC未能充分证明交易会损害市场竞争。在第九巡回上诉法院于今年5月7日维持原判后,FTC最终于5月22日以“符合公共利益”为由全面撤诉。
微软副董事长兼总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)发表声明,称此结果为“美国玩家与华盛顿理性力量的胜利”,并对FTC的最终决定表示感谢。目前动视暴雪已作为微软子公司运营,在维持现有跨平台业务的同时,双方正通过“复古经典”(Retro Classics)等Game Pass新服务整合资源——该计划将为订阅用户提供1980至1990年代的动视经典游戏,彰显两家公司的协同效应。