微软在最近的BUILD大会上宣布，经过近十年开发，Windows Linux子系统(WSL)正式开源。微软团队已关闭其GitHub问题追踪器中的首个议题——这个自2016年4月6日悬而未决的问题正是：“WSL会开源吗？”
如今WSL代码库全面开放，意味着开发者可以下载源代码自行构建，在提交审查前添加新功能或修复问题，最终可能被纳入主项目。WSL最初正是在2016年BUILD大会亮相，因此选择在西雅图举办的BUILD大会上宣布开源可谓恰逢其时。
据WSL GitHub说明文档所述：“Windows Linux子系统让用户能在Windows上直接运行未经修改的Linux命令行工具、实用程序及应用程序，无需传统虚拟机或双启动设置的开销。”这项虚拟化技术使Windows主机系统能够无缝运行Linux发行版。
WSL1最初基于微型进程提供程序lxcore.sys，使Windows内核具备原生运行ELF可执行文件和处理Linux系统调用的能力。2019年，为提供“与原生Linux的最佳兼容性”，微软引入并维护了Linux内核。此后WSL陆续获得GPU加速支持、通过已开源的wslg实现图形应用支持，以及兼容主流Linux发行版服务管理系统systemd等功能。
2021年微软将WSL从Windows代码库分离，以0.47.1版本登陆微软商店独立发行，此举旨在加速迭代响应社区需求。当时仅支持Windows 11系统，推荐追求前沿技术的用户使用。WSL2带来了镜像网络、DNS隧道、防火墙及代理支持等重大改进。至2025年，WSL进一步优化了Linux发行版的安装方式，支持脱离应用商店使用本地镜像。
“没有社区支持，WSL不可能取得今天的成就。即便在无法访问源代码的情况下，开发者们依然做出了推动WSL发展的重大贡献。”高级软件工程师皮埃尔·布莱(Pierre Boulay)在官方博文中强调。
