销售自动化初创企业克莱（Clay）的联合创始人兼首席执行官卡里姆·阿明（Kareem Amin）历经七年奋斗，终于在2022年见证了公司产品的爆发式增长。此后这家初创企业估值突破十亿美元，员工规模从不足二十人扩张至两百余人。
尽管团队平均任职时间较短，阿明却做出罕见决定：允许司龄满一年的员工以较高股价向现有投资者红杉资本（Sequoia）出售部分持股。这场面向员工的股权收购将公司估值定为15亿美元，较今年1月B轮融资时的12.5亿美元有所提升。自2019年A轮融资就入局的红杉资本，此次同意以最高2000万美元（1.45亿元）收购员工股份。
“初创企业员工往往以低薪押注公司未来，”阿明向TechCrunch透露，“虽然多数初创都以失败告终，但克莱成功了。我们希望确保他们拥有变现选择权。”据其介绍，现职与离职员工均可出售特定比例股权，额度通常相当于一年薪资。
红杉资本合伙人林君睿（Alfred Lin）认为，阿明与联合创始人瓦伦·阿南德（Varun Anand）让全员共享财务成果的决策，再次印证了克莱的独特性。“这里充满创新基因，”林君睿评价道。该公司的AI技术帮助销售人员精准获取数据并自动化营销策略，客户群体既包含OpenAI、HubSpot、Canva等巨头，也涵盖百余家协助企业运用克莱工具的小型咨询机构。
克莱对客户社群同样珍视。今年二月，公司允许全球用户以B轮融资同等估值参与投资，最终通过社群轮融资约300万美元（2181万元）。“我们希望收益不只集中在少数人手中，”阿明解释道。虽然此次股权收购为现职及离职员工提供了变现渠道，但两位创始人表示不会出售自身持股。
对红杉资本而言，这既是增持机会，也彰显其对企业前景的信心。不过林君睿预测：“员工抛售意愿可能低于2000万美元额度——这对想加大收购的我们算是甜蜜的烦恼。”阿明则表示，鉴于公司高速发展，未来拟每年开展股权收购，并期待此举能引领初创企业员工股权变现的新风尚。
