2022年3月27日，一位好莱坞巨星在奥斯卡颁奖典礼上登台掌掴主持人克里斯·洛克（Chris Rock）。当晚最佳男主角头号候选人威尔·史密斯（Will Smith）的这一举动通过直播传遍全球。尽管这并未影响他最终获奖，却对其职业生涯造成重创。如今，这位主演过《绝地战警》《当幸福来敲门》和《我是传奇》的演员回顾掌掴风波时表示，这场丑闻让他看清了自己生活中不该公之于众的部分：“公众看到的‘威尔·史密斯’只是我的最佳状态。‘威尔·史密斯’不被允许展现沮丧。”
这位奥斯卡得主近日在Revolt媒体《Drink Champs》播客中谈及职业生涯及掌掴事件后续影响。他提到仍在延续的《绝地战警》系列——2024年上映的《绝地战警：生死与共》全球票房已突破4亿美元（25亿元人民币）。虽然工作行程繁忙，史密斯承认在丑闻后曾“全面停工”：“过去两年我彻底停下脚步。奥斯卡之后我进入深度自省，尽可能诚实面对自己，审视那些始终认为不该暴露的面向。”
“存在一个‘威尔·史密斯’的公众形象，但那只是我的优点集合体……公众看到的永远是我最好的一面。‘威尔·史密斯’不被允许情绪失控。”史密斯在节目中提到自己长期掩饰真实情绪的状态：“你们从没见过我不笑的样子对吧？但应该能想象我也会有不想微笑的时刻。只是这些不适合展示……我压抑了太多东西——恐惧、迷茫、愤怒、悲伤。”
尽管当时含泪领奖并现场致歉，这记“全球瞩目的耳光”仍重创了史密斯的事业。多个合作项目被取消，美国电影艺术与科学学院对其处以十年禁令。近期他将重心转向音乐领域，推出了二十年来首张嘻哈专辑。“确实有人对与我合作心存顾虑，”史密斯谈及音乐复出时坦言。这也折射出公众对其两极分化的态度——有人认为他值得被原谅，也有人坚持应该继续“封杀”。
面对2022年成为“奥斯卡最不受欢迎人物”时爆发的怒火，史密斯如今有了新的认知：“当我开始直面那些被压抑的面向时，神奇的事情发生了。就像我按住怒气不让它爆发，结果它还是炸开了。后来我学会承认：‘好吧，我知道你就在那里。’我终于学会了正视它。”
