虽然嘴上否认自己反复无常，但特朗普如今坦承是因与蒂姆·库克（Tim Cook）的对话才为苹果（Apple）提供了关税豁免。这种反复无常的举动几乎成了日常操作——特朗普实际上已承认，正是在与库克交谈后，他改变了关税政策。之所以说“实际上”，是因为他照例含糊其辞，还试图营造始终坚守原关税方案的假象。
“听着，我是个非常灵活的人。我从不改变主意，但我很灵活。”他在与萨尔瓦多总统纳伊布·布克尔（Nayib Bukele）正式会晤时对记者表示，“你必须保持灵活。总不能撞了南墙也不回头……有时候你得绕过去、钻过去或者翻过去。可能会出现些情况……我和蒂姆·库克谈过了。我最近帮了蒂姆·库克，整个事情就是这样。我不想伤害任何人。”
周五的意外声明中，苹果获得了近乎全面的巨额关税豁免。全球舆论认为特朗普违背了“绝不豁免”的强硬立场，白宫随即紧急灭火。到周日时，特朗普矢口否认存在任何豁免，将其重新定义为“从一种关税转为另一种”。他还授意商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）强调，无论用“豁免”“例外”还是其他新说法，苹果享受的优待都只是暂时的。
这份所谓“明确坚定的承诺”实则充满不确定性。卢特尼克最接近承诺的表态是：苹果享有的豁免/例外/减免“将在一两个月内结束”。尽管他拒绝给出具体时间表，特朗普也坚称“不存在关税‘例外’”，但唯一能确定的是——这项特殊待遇源自库克的直接游说。
作为极少数获得特朗普公开称赞的商业领袖（尽管被戏称为“蒂姆·苹果”），库克虽被乔布斯（Steve Jobs）评价为“非产品型人才”，却展现出精明的政治手腕。据悉他在上届大选前就与特朗普保持联系，并个人向总统就职典礼捐赠了100万美元（700万元人民币）。这种长期经营的政治资本，最终在关税博弈中发挥了关键作用。
