在周六举行的第50届美国电影学会终身成就奖颁奖典礼上，好莱坞传奇导演史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）与乔治·卢卡斯（George Lucas）联袂为弗朗西斯·福特·科波拉（Francis Ford Coppola）颁奖。两位电影大师深情回顾了与科波拉跨越半个世纪的友谊——1967年斯皮尔伯格与科波拉初识，1971年科波拉在其家中为卢卡斯等人放映了斯皮尔伯格的《决斗》，由此开启了三位导演的深厚情谊。同年，科波拉还担任了卢卡斯处女作《五百年后》（THX 1138）的制片人。
斯皮尔伯格盛赞科波拉是“独立艺术家的捍卫者”，称其“以惊人的开放姿态接纳各种创意、观点与灵感”。他动情回忆了与其他电影人共同观摩《现代启示录》粗剪版的经历：“放映结束后，您邀请我们分享观感。大家逐一讲述着迷失与顿悟的瞬间，我坐在那里深刻领悟到：保持开放与求索的态度，正是您最强大的天赋。”
当晚的最高礼赞献给了科波拉1972年的传世之作《教父》。这部由马龙·白兰度（Marlon Brando）、阿尔·帕西诺（Al Pacino）和詹姆斯·肯恩（James Caan）主演的黑帮史诗，塑造了科莱昂家族的黑手党王朝，被公认为影史最伟大的作品之一。斯皮尔伯格表示：“《教父》是我心中最伟大的美国电影。多数艺术家收获的掌声来自观众，但我们对您的敬意源自同行。年轻时我们渴望取悦父母，继而寻求朋友认可，之后在乎同僚评价，最终追求业界认同——而您，先生，早已超越这一切。您重塑了美国电影经典，更激励了整整一代电影人渴望以作品赢得您的赞许。”
科波拉辉煌的职业生涯横跨六十余载：1970年参与编剧的《巴顿将军》为他赢得首座奥斯卡奖；《教父》斩获最佳影片后，他接连执导了《对话》《教父2》（成为首位凭续集获得奥斯卡最佳导演者）《现代启示录》《旧爱新欢》《小教父》《惊情四百年》等风格迥异的佳作，其中《斗鱼》是他个人最引以为豪的作品。
近期上映的《大都会》是科波拉倾注多年心血的野心之作。尽管票房口碑双双失利，评论界仍盛赞其艺术魄力。科波拉已宣布将把该片改编为图像小说《大都会：原创绘本》。这位82岁的电影诗人用毕生实践证明：真正的艺术家永远保持着不惧失败的勇气。
