当地媒体在得克萨斯州麦格雷戈发现了一台可能全新的SpaceX（太空探索技术公司）猛禽发动机，该型号或将被用于未来的火箭。作为SpaceX为星际任务设计的下一代平台，星舰火箭正是由猛禽系列发动机提供动力。今年经过两次升级版上级火箭连续失败后，星舰的试飞进程似乎陷入无限期停滞。除了确认火箭底部段在上升燃烧阶段结束前出现发动机问题的简报外，SpaceX尚未就星舰第八次飞行提供任何更新。
根据最新曝光的测试场画面显示，该发动机疑似配备更宽喷管的猛禽3真空版本。图中发动机喷管明显宽于海平面版本，其极度简化的设计也与猛禽3特征相符：包括取消隔热罩、采用一体化焊接结构替代可拆卸螺栓连接等革新设计。
SpaceX最新一次星舰试飞于三月初升空，但与此前试飞相同，第二级火箭未能完成任何测试目标。在经历一月份的试飞失败后，SpaceX花费约一个半月时间筹备了第八次飞行测试。该火箭搭载被称为猛禽2的第二代发动机，而公司早在去年四月埃隆·马斯克的演讲中就透露了其继任者。
猛禽3将最终取代猛禽2。该发动机采用极大简化的设计，其精简程度甚至让观察者误以为是未完成品。马斯克去年四月公开该发动机后，他与总裁格温·肖特维尔在八月份共同宣布公司已完成首次试车。
通过喷管尺寸判断，SpaceX八月试车的是猛禽3的海平面版本。而上级火箭（如猎鹰9第二级和星舰第二级）使用的发动机需要更宽喷管——因为在地面发射时，大气压力会压缩尾气，较小喷管能维持压力；但在稀薄高层大气或太空中运作的上级发动机，由于周围气压极低，需要更大喷管让气体充分膨胀以实现高效运作。
这种无螺栓一体化结构不仅大幅降低了高温气体渗入发动机的风险，同时也因无可替换部件而增加了维修难度。目前该发动机仍处于测试阶段，其实际性能表现与星舰项目的推进速度密切相关。
