威廉·弗莱德金（William Friedkin）1973年的恐怖杰作《驱魔人》（The Exorcist）对影史的影响无可否认。这部以艾伦·伯斯汀（Ellen Burstyn）饰演的母亲克里斯·麦克尼尔（Chris MacNeil）拯救被恶魔附身的女儿里根（Regan，琳达·布莱尔饰）为核心的电影，彻底改写了恐怖片的艺术高度。影片不仅获得10项奥斯卡提名，更成为首部入围最佳影片的恐怖片，同时创下持续数十年的恐怖片票房纪录。
《驱魔人2：异端》（Exorcist II: The Heretic）的失败让系列陷入低谷。约翰·保曼（John Boorman）执导的1977年续作因叙事混乱与恐怖氛围薄弱，在首部的辉煌对比下显得尤为黯淡。
《驱魔人3》则凭借扎实的剧本与氛围塑造重获认可。原著作者威廉·皮特·布拉蒂（William Peter Blatty）亲自执导，乔治·C·斯科特（George C. Scott）与布拉德·道里夫（Brad Dourif）贡献了极具张力的表演。影片中长达七分钟的无剪辑医院走廊镜头，至今仍是影史经典恐怖场景。故事设定在初代事件15年后，通过金德曼警探追查模仿“双子杀手”的连环凶案，逐步揭露与里根·麦克尼尔的隐秘关联。尽管院线版结局因制片方干预偏离原著，仍无损其作为优质续集的地位。
此后系列推出的前传作品均未能重现辉煌。2023年环球影业重启的《驱魔人：信徒》（The Exorcist: Believer）口碑失利后，制作方已邀请恐怖片名导迈克·弗拉纳根（Mike Flanagan）接手续作开发。从《驱魔人》到《驱魔人3》，这个跨越半个世纪的经典IP仍在证明：真正令人战栗的恐怖，源自对人性深渊的深刻凝视。
