一个时代的终结：深受喜爱的2018款英特尔（Intel）版Mac mini被苹果（Apple）正式列入“过时产品”名单。这标志着苹果对英特尔芯片Mac设备的支持又迈向了终结的新阶段。
根据国际法规的个别例外条款，苹果对于设备生命周期有着明确的界定流程——先列为“复古产品”，再归为“淘汰产品”。如今具有里程碑意义的是，所有搭载英特尔芯片的Mac mini系列均已进入“复古”阶段，这是自2020年苹果转向自研芯片（Apple Silicon）以来的首次集体性标志事件。
“当苹果停售某产品超过5年但未满7年时，该产品将被列为复古产品，”苹果在其支持页面说明道，“若停售时间超过7年，则列为淘汰产品。”
末代英特尔版Mac mini
2018年，最后一代采用英特尔处理器的Mac mini在万众瞩目中登场。随着新版MacBook Air的发布，蒂姆·库克（Tim Cook）当时曾这样造势：“现在，我们将带来用户期待已久的另一款小巧而强大的Mac……”
距离上一代产品已过去四年，当库克演讲现场观众隐约猜到新品时，场内甚至响起了兴奋的低呼声。人们预料到会是新Mac mini，但绝对想不到库克那句“它来了”的出场方式——他环顾四周仿佛在搜寻天空，随后一段《第三类接触》风格的炫目视频将这款设备以UFO降临的姿态投射到用户桌面上。
随后这场发布会出现了略显奇特的场景：Mac产品营销主管汤姆·博格（Tom Boger）激情洋溢的演说竟从机身颜色切入。“相信各位都注意到了我们赋予它的炫酷深空灰外观，”他说道，“专业用户群体定会为之倾倒。”接着他才详解这款号称“史上最强升级”的机型，强调其“性能提升令人惊叹”。虽然与后来苹果自研芯片的跨越式进步相比已显逊色，但这款末代英特尔版Mac mini当时确实实现了五倍于前代的性能飞跃。
该系列提供3.6GHz四核英特尔酷睿i3基础版，并可选配3.2GHz六核的i5或i7处理器。这也是全系首次标配闪存存储，基础配置128GB固态硬盘，最高可定制2TB容量。相较于前代最大16GB内存，2018款支持最高64GB内存且允许用户自行升级。
王者归来
观众的兴奋情有可原——不仅因为这是苹果四年来首度更新Mac mini产品线，更因这个经典机型曾一度被认为遭苹果弃用，甚至迫使库克在2017年公开回应质疑。2014款Mac mini的市场反响确实不尽如人意：虽回归约合人民币3200元（499美元）的经典定价并有所升级，但整体性能反而有所退步。
因此2018款的重磅回归本身已是重大新闻，而约合人民币5100元（799美元）起售价搭配显著性能提升，依然赢得了满堂喝彩。
喝彩与怀念
即便在公布售价后，现场掌声依旧雷动——这确实是截至当时最出色的Mac mini。2020年6月，苹果甚至采用Mac mini机身打造了首款自研芯片开发者过渡套件，同年末又率先推出搭载M1芯片的新版。
两款机型虽难直接对比，但自研芯片版Mac mini在各项指标上都碾压2018款英特尔机型。新款Mac mini不仅远超旧款英特尔机型的速度，还罕见地降低了售价，我们当时评价道，“这种组合，尤其是性能的质的飞跃，充分证明了苹果转向自研芯片的战略价值。”
然而2018款英特尔版相较前代的巨大进步，使其问世时赢得满堂彩并积累了大量拥趸。即便如今被列入复古名单并被后来者超越，这款曾开创时代的设备仍值得被铭记。
