IBM近日发布了其大型机硬件的最新一代产品，该版本包含旨在加速人工智能应用的全新升级方案。这家硬件与咨询服务巨头于本周一正式推出IBM z17大型计算机硬件系统——这款采用完全加密架构的主机搭载IBM Telum II处理器，专为250余种AI应用场景设计，涵盖智能代理与生成式人工智能等领域。
虽然大型机常被视为传统技术，但据统计目前仍有71%的财富500强企业使用该技术。咨询机构Market Research Future数据显示，2024年全球大型机市场规模预计达人民币379亿元（约合53亿美元）。
相较于2022年发布、采用初代Telum处理器的IBM z16，z17的日推理运算量提升50%至4500亿次。该系统设计理念强调与各类硬件、软件及开源工具的深度兼容性。IBM Z产品管理及设计副总裁蒂娜·塔尔奎尼奥(Tina Tarquinio)向TechCrunch透露，本次大型机升级研发历时五年，其规划周期远早于2022年11月ChatGPT发布引发的AI热潮。
塔尔奎尼奥表示，IBM在z17研发过程中投入超2000小时研究时间，收集了来自百余家客户的反馈。她特别指出，五年前获得的这些需求建议与当前市场发展方向高度吻合，这种预见性令人玩味。“当我们决定开发AI加速器时，尤其是目睹2022年下半年AI领域的剧变，这种感觉非常奇妙，”塔尔奎尼奥坦言，“最令人振奋的是，我们永远无法预知AI将带来哪些未知可能，这种潜力正是其魅力所在。”
据透露，z17采用模块化设计以适应AI市场快速迭代。首发版本将支持48枚IBM Spyre AI加速芯片，并计划在12个月内扩展至96枚。“我们刻意预留了性能冗余空间，”塔尔奎尼奥解释道，“这种弹性设计确保系统能兼容未来可能出现的大型模型——那些需要更高本地内存的交互式模型。技术范式终将革新，唯有保持架构灵活性才能应对模型迭代。”
当被问及新机型亮点时，这位副总裁笑称“就像让母亲挑选最爱的孩子”。但她着重强调了z17的能效突破：芯片级AI加速性能提升7.5倍的同时，能耗较行业同类加速器平台降低82%。这款划时代的大型机系统将于6月8日正式上市。
