乍看《动物森友会》（Animalkind）这款温馨多彩的乡镇建造游戏——玩家将扮演驾驶机甲的可爱柯基犬——你绝不会想到它最初竟是另一种完全不同的类型。这款为森林小动物建造家园的游戏，最初竟是一款硬核生存游戏。今年三月游戏开发者大会期间，笔者采访了非常规游戏公司（Uncommon Games）CEO史蒂文·简（Steven Jian），探寻这款游戏如何在开发过程中从硬核风格转向田园治愈风。
“当时我们团队痴迷生存游戏，因为这类游戏能促使玩家协作，”简解释道，“《英灵神殿》（Valheim）那时正风靡，我们便以此为起点。但随着开发深入，我们发现角色成长曲线会导致玩家差距拉大。当玩家投入时间不同时，如何让团队长期保持协同游戏体验成为设计难题。”
这确实是合作生存类游戏的常见问题：若你缺席几次好友联机，回归时可能发现他们已遥遥领先。虽不致命，但这种差距确实会影响不同投入度玩家间的流畅协作体验。“于是我们重新审视设计方向，思考建造玩法中最吸引人的核心要素，”简说，“最终发现基地建设的创意投入才是最动人的部分。无论同步还是异步游玩，与朋友共建家园总能带来最大乐趣。”
《动物森友会》仍保留着开放世界生存游戏的某些特质：探索、采集、制作与建造。但用简的话说：“游戏核心循环变成了寻找并招募村民。这些角色各有需求，玩家要为他们建造房屋、添置家具并收集所需资源。”除合作模式外，游戏还设有“荒野”区域供玩家与陌生人互动，获取专属资源带回主岛。
这款体素风格游戏允许玩家驾驶机甲伐木开矿、改造地形，但开发团队特别注意避免让治愈世界变成满目疮痍的噩梦场景。“我们推崇‘天生美丽’的设计理念，”简强调，“通过工具优化确保玩家随时都能打造赏心悦目的景观。毕竟游戏目标是让玩家经年累月建设后，回望共同创造的成果能由衷自豪。”
《动物森友会》尚未公布具体发售日期，但开发团队计划在未来数月内开启Alpha测试，并考虑今年晚些时候推出Beta版或抢先体验。
