人工智能虽被赋予诸多用途——至少我们不断听到这样的宣传——但在臭名昭著（notorious）复杂的法律程序中，它或许能发挥积极作用。毕竟，若你即将面临自我辩护的处境，AI可能比你更能有效陈述论点。杰罗姆·德瓦尔德上月就在纽约州最高法院进行了这样的尝试，可惜法官们对他这种技术创新的运用并不买账。
据美联社报道，德瓦尔德作为原告在劳资纠纷案中自我辩护时，因自觉言语含糊且容易口误，认为AI虚拟形象能比他更好地完成开场陈述。他最初尝试用“旧金山某科技公司的产品”生成自己的数字分身，但因时间紧迫最终使用了一个通用虚拟形象。法庭屏幕上出现的这位AI代理人被描述为“面带微笑、发型精致的年轻男性，身着纽扣衬衫与毛衣”。可惜预录视频刚开始播放，这个替身就露馅了。
当AI代理人用“恳请法庭允许，今日我以谦卑的自诉人身份面对五位尊贵的法官”开场时，法官曼萨内特-丹尼尔斯立即打断：“等等，这是本案律师吗？”她要求关闭视频后，德瓦尔德的解释“那是我生成的，不是真人”显然激怒了法官：“你在申请时就该说明这点，先生……我讨厌被误导。”德瓦尔德事后向美联社坦言：“法庭对此非常不满。”
这并非AI与法律服务首次交集。法律咨询初创公司DoNotPay（勿支付）虽提供AI法律助手服务，但去年因有效性验证不足遭联邦贸易委员会调查。同样，新闻机构Channel 1（第一频道）去年展示的AI新闻主播概念视频也曾引发热议。
此次或许是AI虚拟形象首度现身美国法庭辩论——尽管连开场白都没能说完。考虑到诉讼程序常伴随高昂费用（人民币数万元），这对无力聘请优秀律师的群体本不失为可行方案。但此案表明，AI代理人要开创司法先例尚需时日。当前像ChatGPT这样的摘要工具或许已渗透司法系统用于处理复杂文件，但AI代表出庭的时代还未真正到来。
